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KF-X 이륙 준비 "착착"…AESA 레이더 등 핵심기술 모두 국내 개발

입력시간 | 2017.07.13 12:41 | 김관용 기자

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국방과학연구소, KF-X용 AESA 레이더 시제품 첫 공개
적외선 탐색추적·전자광학표적추적·통합전자전 장비 등
KF-X 4대 항전장비 개발 순조롭게 진행
2026년까지 KF-X 사업 마무리, 공군 노후 전투기 대체

[이데일리 김관용 기자] 국방과학연구소(ADD)와 한화시스템이 13일 한국형전투기(KF-X)의 ‘눈’ 역할을 하는 능동위상배열(AESA) 레이더 ‘입증 시제품’을 공개했다.

입증 시제품ㅇㄴ 국내 개발이 가능한지 확인하기 위해 지금까지 개발한 기술을 테스트하는 개념이다. 향후 입증 시제를 토대로 KF-X 기체 앞부분에 실제로 장착하는 ‘탑재 시제품’가 개발된다. 

◇한국형 전투기 AESA 레이더 개발 첫 발, 시제품 공개

ADD는 이날 경기도 용인에 위치한 한화시스템 레이더연구소에서 에이사(AESA) 레이더 하드웨어 중 안테나와 전원공급장치로 구성된 입증 시제품을 언론에 공개했다. 이 레이더의 안테나는 송수신모듈(TRM) 1000개급이다. 지난 5월 1차 안테나 기능 및 성능 점검을 완료했다.

ADD는 9월 이 에이사 레이더 입증 시제품를 이스라엘 방위사업체인 엘타로 보내 송수신장치 및 처리장치와 통합시킬 예정이다. ADD는 이를 위해 엘타와 400억원 대 기술협력 계약을 체결한바 있다. 엘타 기술과 통합된 국산 에이사 레이더는 2018년 3월경 지상·비행시험을 통해 2차 성능을 점검한다. 

ADD는 입증 시제품의 성능 점검이 완료되면 이를 기반으로 KF-X에 탑재될 탑재 시제품을 국내 독자 형상으로 만든다는 계획이다. KF-X 기체에 맞게 안테나 등의 크기와 무게를 줄이는 것이 핵심이다. 

에이사(AESA) 레이더는 안테나가 레이더 각도를 전자적으로 자유자재로 조절하면서 주사해 공대공·공대지·공대해 표적 여러 개를 동시해 탐지하고 추적하는 기존 기계식 레이더와는 다른 레이더다. 우리 군은 이미 국산 중거리 지대공미사일 철매-II(천궁)의 다기능 레이더와 차기 호위함의 탐색레이더에 에이사 기능을 적용해 운용하고 있다. 하지만 전투기용 에이사(AESA) 레이더는 기존 레이더 보다 소형화돼야 하고 냉각 기능과 정보처리 과정도 훨씬 복잡하다. 

당초 우리 군은 KF-X에 탑재될 에이사 레이더 개발을 위해 관련 기술을 미국으로부터 이전받는다는 계획이었지만 미국이 이를 거부해 독자 개발을 추진하고 있다. 이번 에이사 레이더의 입증 시제품 공개는 항공기 탑재용 에이사 레이더의 국내 개발 능력을 증명하기 위한 것이다. ADD는 2021년까지 에이사 레이더 독자 개발을 추진해 2022~2006년 실제 KF-X에 탑재 시험을 거칠 예정이다. 

◇KF-X 4대 핵심 기술 모두 국내 개발 

방위사업청은 에이사 레이더와 함께 KF-X 개발을 위한 4대 핵심 기술로 꼽히는 적외선 탐색추적장비(IRST), 전자광학 표적 획득 및 추정장비(EO TGP), 전자파 방해장비(RF 재머) 등도 계획대로 개발이 진행되고 있다고 밝혔다. 이들 역시 미국이 기술 이전을 거부해 국내 개발 중인 항전장비다.  

적외선 탐색 및 추적장비는 전자파 방사없이 적외선(열원)으로 표적을 탐지하고 추적할 수 있는 센서다. 전투기의 전투 능력과 생존성을 향상시킨다. 지난 해 12월 사업착수회의를 시작으로 올해 3월 체계요구조건검토회의(SRR)를 통해 기술적 요구사항을 확정했다. 

전자광학 표적획득 및 추적장비은 광학 영상과 레이저를 통한 주·야간 표적 획득과 레이저 유도무장 운용을 지원하는 장비다. 올해 2월 체계요구조건검토(SRR)를 수행했다. 

전자파 방해장비는 통합 전자전 장비로 개발된다. 전자파 방해장비 뿐 아니라 적 레이더 위협정보를 수신하는 레이더경보수신기(RWR)와 위협에 대해 채프와 플레어를 투발할 수 있는 디스펜서(CMDS)를 통합한 것이다. 이 역시 올해 3월 체계요구조건검토(SRR)를 거쳐 기술적 요구사항을 확정했다.  

◇KF-X, 2026년 이후 F-4·F-5 전투기 대체 

KF-X 주요 항전장비 개발이 본격화 됨에 따라 최적의 KF-X 형상을 설계하는 작업을 반복적으로 하고 있다. 올해에만 기체 길이와 폭, 날개 면적을 늘린 ‘C106’ 형상과 흡입구 형태 등을 개선한 ‘C107’ 형상을 설계했다.  

방위사업청은 올해 말까지 ‘C108’을 만들고 최종 형상인 ‘C109’를 설계한다는 계획이다. 현재 KF-X 형상은 길이 16.8ｍ, 폭 11.2ｍ, 높이 4.8ｍ다. 

                                       KFX C107 이미지

KF-X 체계 개발은 우리 공군의 노후 전투기인 F-4와 F-5를 대체하는 국산 전투기 개발 사업이다. 총 120여대를 양산할 예정이다. 사업 규모는 8조8000억원으로 창군 이래 최대 규모 무기체계 개발 사업이다. 2022년 KF-X 시제기 1호 초도비행을 계획하고 있다. KF-X 개발 완료 목표 시점은 2026년이다. X