ついにサムスンを切ったアップルの
勝算は？
アップルとサムスンの愛は、もはや過去のものとなった。世界各国の裁判所でお互いを相手取って起こした特許権侵害訴訟は、50件以上。隙間風が吹き始めて久しいカップルがついに破局を迎える。
報道によれば、アップルはサムスンからの半導体調達を打ち切るようだ。携帯端末業界専門調査会社アシムコの予測によれば、アップルは13年、サムスンへの半導体発注を本格的に減らし始める。そして14年には、両社の「離婚」が完了するという。
影響は大きい。何しろ、アップルの携帯端末向けＯＳ（基本ソフト）である「ｉＯＳ」を搭載したｉＰｈｏｎｅやｉＰａｄなどの製品はすべて、サムスン製半導体で動いているのだ。
14年以降、サムスン製半導体はすべてサムスンの自社製品に用いられ、アップルは他社から半導体を調達することになる。同社は既に、サムスンからの半導体の購入量を減らし始めており、台湾のメーカー──世界有数の半導体メーカーである台湾積体電路製造（ＴＳＭＣ）社と欣興電子（ユニマイクロン）社に接触している。
この離婚劇は、アップルとサムスン、さらには業界全体を大きく揺さぶるものになるだろう。
サムスンは、短期的に見れば非常に大きなビジネスを失う。しかし、台湾の電子部品業界専門紙「電子時報」が指摘するように、これは必ずしも悪い話ではない。
現在サムスンは、アップル向けに多くのプロセッサを生産している結果、自社のスマートフォンとタブレット型端末のプロセッサ需要の30％程度しか社内で賄えていない。アップルとの取引がなくなれば、自社製品向けのプロセッサ生産余力が大幅に高まるという利点がある。サムスンのプロセッサ需要は、同社が製造するアンドロイドＯＳ搭載スマートフォンの人気を追い風にさらに増えるだろうと、電子時報は予測している。
アップルを待つ不安材料
アップルには、どのような影響が及ぶのか。同社は半導体の新たな調達先を見つける必要があるが、現在のサムスンほど大量の半導体を供給できるメーカーはほとんどない。米半導体大手のインテルでも無理だ（同社は既に、アップルのノートパソコン「マックブック」向けの半導体を作っている）。
結局は、複数のメーカーから半導体を買うことになるだろう。それに伴い、半導体の設計、品質、価格が一様でなくなれば、新たなコストが発生するし、「ｉワールド」の均質性が損なわれかねない。ｉＰｏｄ、ｉＰｈｏｎｅ、ｉＰａｄの品質にばらつきがないことは、これまで同社の自慢だった。
アップルはどうして、こうした悪材料を背負ってまで、サムスン製半導体の購入を打ち切るのか。それは、アップルがライバル企業に抱く嫌悪感、そして徹底したコントロールへの欲求と深く結び付いている。
[2013.1.16号掲載]
アレックス・クライン（ビジネス担当）
