中谷防衛相、今年も「レンジャー！」 陸自空挺団を視察、降下訓練も体験
陸上自衛隊第１空挺団の降下訓練始めを前に、パラシュート降下訓練の跳出塔から飛び降りる中谷元防衛相＝１０日午前、千葉県の習志野駐屯地（酒巻俊介撮影）
中谷元・防衛相は１０日、習志野演習場（千葉県船橋市など）で行われた陸上自衛隊第１空挺団の「降下訓練始め」を視察した。元陸自レンジャー教官 でもある中谷氏はパラシュート降下を想定した訓練を体験。迷彩服姿で「レンジャー！」と叫びながら、高さ１１メートルの「跳び出し塔」から飛び降りた。着 地後、「非常に気合を入れられた」と記者団に感想を語った。
訓練では、陸自最精鋭の空挺団隊員らがヘリコプターや輸送機からパラシュートで次々と降下。地上では離島防衛を想定した演習を披露。１０式戦車や対戦車ヘリＡＨ６４Ｄなども姿を見せ、観客を沸かせた。訓練には自衛官約５００人、車両約３０両、航空機約２０機が参加した。
中谷氏は視察後、空挺団隊員らに訓示し、中国や北朝鮮の脅威に触れた上で、「わが国の領土、領海、領空を断固として守り抜くために、あらゆる事態に真っ先に対応していかなければならない」と述べた。
中谷防衛大臣は、レンジャー資格を持つ元自衛隊員だ。
