ひとさじのご飯に歴史が …
韓国といえば思い浮かぶ代表的な食べ物であるキムチ。民俗学を専攻した著者（韓国学中央研究院教授）も、そう信じて疑わなかった。彼は、キムチの優秀性を強調する論文と本を書いており、韓国人がキムチを食べ始めた歴史の長さを裏付ける研究に取り組んでいた。
その彼が打って変わった。朝鮮（チョソン）時代の浮世絵に描かれている食べ物を研究した内容を雑誌に連載してからだった。３年間連載したこの文を新たにまとめて本として出版した著者は、浮世絵の中にキムチが登場したことがないことに注目した。金弘道（キム・フンシン）、申潤福（シン・ユンボク）、金得臣（キム・ドクシン）などの有名画家と作者未詳の浮世絵の中には、コメ、餅、飴、牛乳、豆腐、いしもち、ぼら、プルコギ（焼肉）、麺類こそ登場していてもキムチは見当たらない。
著者の調査によると、キムチが韓国の代表的な食べ物として脚光をあびはじめたのは、近代性が本格的に台頭した１９２０年代からだ。