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협회 출범 앞둔 日 ‘한국 모델’ 열공
ㆍNHK, 프로게이머·경기장 취재도
ㆍ英·대만, 국내식 프로리그 스타트

세계적으로 e스포츠붐이 일고 있다. 일본, 베트남 등에서 e스포츠협회 출범을 앞두고 현지 관심이 뜨거우며 영국, 대만 등에서는 한국형 프로리그가 시작돼 e스포츠팬들의 이목이 집중되고 있다.

최근 일본 대학의 교수 및 학생들이 한국e스포츠협회를 잇따라 방문하고 있다.

지난달 20일 일본 e스포츠학회 설립을 준비하고 있는 일본 대학 교수 3명이 협회를 찾은 데 이어 27일에는 와세다대학 스포츠 매니지먼트 전공 연구실 교수 및 학생 13명이 방문했다. 이들은 한국이 어떻게 e스포츠 종주국이 될 수 있었는지 궁금해 했으며 와세다 대학생들은 협회 관계자의 3시간이 넘는 설명을 진지하게 경청했다.

앞서 2일에는 일본 국영방송 NHK의 뉴스·교양·스포츠 채널인 BS1에서 한국e스포츠를 조명하는 방송을 내보냈다. ‘아시아 크로스로드’ 프로그램에서 인기 프로게임단 소개, 프로게이머를 꿈꾸는 학생과 부모 인터뷰 등을 비롯해 생방송으로 용산 e스포츠 상설 경기장을 직접 연결, 분위기를 전했다. 이달 초에 일본 민영방송인 NTV에서도 프로게이머 현황을 소개하는 프로그램을 준비 중이다.

이처럼 일본에서 한국e스포츠에 큰 관심을 보이는 것은 조만간 일본e스포츠협회가 출범하기 때문이다. 일본e스포츠협회는 법인화 절차를 마무리하고 이르면 이달 공식 출범을 앞두고 대대적인 홍보활동을 펼치고 있다.

베트남에서도 정부의 인가를 받은 유일한 e스포츠 공식 협회가 오는 17일 출범식을 가진다. 이름은 ‘베트남 e스포츠 레크레이션협회’로 올해 온·오프라인 e스포츠 토너먼트를 개최할 계획이다.

영국과 대만처럼 프로리그를 시작한 나라도 있다.

영국e스포츠협회는 정부의 지원을 받아 아마추어, 세미 프로, 프로 등으로 대회를 구분해 지난달부터 리그를 진행하고 있다. 지난달 16일 시작된 프로리그인 프리미어십 디비전은 ‘카운터스트라이크’ ‘팀 포트리스’ ‘콜오브듀티4’ ‘피파09’ 4종목으로 4개 시즌 진행되며 한 시즌 총 상금은 8700만원 정도다. 영국에서는 랜파티 형식의 대회가 꾸준히 열리고 있지만 이번처럼 정부의 지원을 받아 체계적으로 리그가 운영되는 것은 처음이다.

대만에서는 한국과 비슷한 형태의 프로리그가 1월 중순 본격 개막했다. 게임업체 소속의 프로게임단 4개가 ‘스페셜포스’ ‘카트라이더’ 2종목으로 리그를 진행하고 있다. 이달 중순부터는 ESPN에서 경기가 중계될 예정이다.

사실 글로벌 경제위기로 e스포츠 침체가 우려되고 있는 상황이지만 각국에서 e스포츠에 대한 관심이 여전히 높으며 한국처럼 e스포츠 강국이 되기 위해 한발 한발 나아가고 있다.

한국e스포츠협회 최원제 사무총장은 “영국과 대만의 프로리그는 한국을 벤치마킹해 만들어진 것”이라며 “전세계적으로 e스포츠가 스폰서 문제로 침체이긴 하지만 기업 구단과 리그 형식의 한국형 모델이 나름대로 e스포츠 산업을 이끌어갈 수 있는 대안으로 보고 있다”고 덧붙였다.

권오용기자bandy@kyunghyang.com

역시 왜국인은 카피민족 ^^