UPDATE Microsoftの最高経営責任者(CEO)であるSteve Ballmer氏は、米国時間1月7日夜にラスベガスで開催された、2009 Consumer Electronic Show(CES)の基調講演において、「Windows 7」のパブリックベータリリースを発表¥した。
「Windows Vista」の後継OSの初のベータ版は、Microsoft Developer Network (MSDN) 、TechBeta、TechNetのメンバー向けに、すでにディスクイメージのダウンロード提供が開始されており、一般大衆向けにも、9日には新OSの試用版提供がスタートする予¥定である。
Windows 7は、3年ごとに新OSをリリースすることを大まかに示した、MicrosoftのOSリリースロードマップによれば、2009年の終わりか、2010年の初めには発売される見込みである。Windows 7は、Microsoftが2008年10月に開催した、2008 Professional Developer Conference(PDC) において、「プレベータ」版が出席者に配布され、最初に姿を現した。
Ballmer氏の7日の発表¥を前に、ZDNet UKはロンドンで、Microsoftの英国法人のWindowsチーフであるJohn Curran氏にインタビューを行った。Curran氏は、今回のベータ版が、「機能¥面では完全な仕上がり」を見せていると評しつつ、Windows 7では、セキュリティが向上し、Vistaの導入時にハードウェア面で必要とされた投資以上のものは要求されないという点を考慮に入れるならば、ビジネスユーザーやITプロフェッショナルにも最適のOSであると語った。
「(ドライブ暗号化機能¥である)BitLockerは、Vistaで目玉となった強化ポイントだが、Windows 7は、そのさらに先を行っている。新たにBitLocker To Goという機能¥が装備された。一般的なUSBドライブを挿入して、BitLockerをオンにすると、パスワードを設定したり、スマートカードを使用して(USBドライブに)ロックをかけたりすることが可能¥になる」と、Curran氏は述べている。
BitLocker To Goを用いて暗号化されたUSBドライブは、Windows 7、Vista、XP上で使用できる。なお、XPを搭載するPC上での同USBドライブの読み込み時には、対応ソ¥フトウェアのダウンロードが求められる。
Curran氏は「Vistaが稼動するハードウェアであれば、どれでも何らハードウェア面でアップグレードを行うことなく、これまでと同様か、それを上回るパフォーマンスで、Windows 7を確実に稼動させられる」と説明した。さらにCurran氏は、新OSが「基本的にはVistaをベースとして構¥築された」ものであり、Vista対応のアプリケーションであれば、ほとんどがWindows 7と互換性があると主張している。もっとも例外としては、ウイルス対策やファイル管理ソ¥フトなど、かなりの面でOSに特有のアプリケーションに関しては、互換性の保証はない。
Curran氏は、Windows 7が「ネットブックかノートPCかに関わりなく、モバイルPCに最適化された設計を備えている」とも語っており、新OSが、たとえば、1.6GHzの Intelの「Atom」プロセッサをCPUに採用した現行のネットブックであっても、問題なく動作することを明らかにしている。
Curran氏は、ビジネスユーザー向けの主な特長として、「DirectAccess」機能¥を挙げている。この機能¥は、「Windows Server 2008 R2」にも搭載されたものだが、モバイル環境から社内ネットワークへ、VPN接続なしでアクセス可能¥となる。また、スマートカードリーダーの内蔵が困難な小型PCであったとしても、ITプロフェッショナルによるノートPC遠隔管理が実現する。
また、Curran氏は、Windows 7において、消費電力管理性能¥が向上し、モバイルコンピューティングに適したOSとなっていることを明らかにしている。「消費電力管理の面で、 Windows 7は、いくらか優れた進歩を遂げている。ディスプレイは、(何も使用していない状態だと)30秒で自動的に暗くなり、タッチパッドを指でフリックすれば、再び(PCは)通常の動作に戻って、今度は先ほどよりも少し長い時間が経過してから、自動的にディスプレイの光が落とされる設定となっている。ユーザーのニーズに応じて、対応を調整するようになっているのだ」と、Curran氏は語っている。
Windows 7には、何種類のスリープモードが用意されるのかに関しては、現時点では明らかにされていない。多くの人々が、Vistaのスリープモードは多すぎて、複雑極まりないと感じているようだが、現在の「Wake On LAN」モードに加えて、「Wake On Wireless」モードが新たに追加されることは確実である。
さらなるビジネスユーザー向けの改良点としては、Windows 7の検索機能¥が挙げられると、Curran氏は述べる。Vistaに統合された検索機能¥では、対象となるクライアントPCがカバーされているが、新たに Windows 7に搭載された「シンジケートされた検索」機能¥では、企業ネットワークや、Sharepointを横断しての検索さえ可能¥となっている。
また、Curran氏は、Windows 7がハードドライブ上で占有するスペースが、Vistaと比較して、小サイズになっており、「全体的に改良された」パフォーマンスが特長となっていることを指摘した。
見た目には、Windows 7は、かなりVistaと似通っているところがある。ただ2点ほど、かなりVistaとは異なる点を挙げるとすれば、画面下部のタスクバーに表¥示されるボタンのサイズが大きくなり、OSに標準搭載されたマルチタッチモードで使いやすくなったことと、サイドバーがなくなったことが挙げられる。Vistaのサイドバーには、ウィジェットが装備されていたが、Windows 7では、まるで携帯電話OSの「Android」のウィジェットのように、ミニアプリケーションをデスクトップの全面に配置できるようになっている。
http://japan.cnet.com/news/ent/story/0,2000056022,20386252,00.htm