新型コロナウイルスは細胞分裂のたびに少しづつ遺伝子に変異が起こる。遺伝子変異を調べるとA、B、Cの3型に大別すること出来た。
A型は,コウモリのコロナウイルスに一番近いもので、武漢などの中国や東アジア、アメリカ、カナダ、メキシコに分布する。
B型は、A型のエリアに加えてヨーロッパに分布する。
C型は、もっとも強毒であり、ヨーロッパで多くみられ、中国からは報告されていない。アメリカのニューヨークではC型がヨーロッパから飛び火したと考えられている。
日本でも3月からC型が飛び火したようだ。
他に、S型とL型に分ける分類もある。S型はA型に、L型はB型・C型に相当する。