大谷翔平が二刀流出場で8勝目＆40号！現地メディアの年俸予想が過熱〈dot.〉
エンゼルスの大谷翔平（GETTYImages）
エンゼルスの大谷翔平は18日（日本時間19日）、敵地でのタイガース戦に「1番・投手」で先発出場。8回1失点、奪三振8の内容で今シーズン8勝目をマーク。打者としては8回の第4打席に40号本塁打を放ち、両リーグを通じて40号一番乗りを果たした。 【写真】“驚くほど美しい妻”と米で話題になったマー君の奥様はこちら（他7枚）
大活躍を続ける大谷を取り上げる米メディアはますます増えている。その内容も今や試合での活躍だけに限らず、大谷のスター性を取り上げるものやタイトル予想など様々な視点の記事が日々掲載されている。 そんな中、12日に『ESPN』が掲載した、「エンゼルスは大谷翔平をキープすることができるのか？ロサンゼルスで財政危機が迫っている」というコラムが現地で物議を醸している。 このコラムは大谷がFAとなった場合、エンゼルスはどうなるのかを予想した記事であるが、その内容にSNS上では非難の声が殺到している。そのコラムの内容はこうだ。 大谷は現在エンゼルスと2年総額850万ドル（約9.4億円）の契約を結んでいる。そして、2022年シーズン終了後に二度目の年俸調停権を得て、2023年シーズン終了後にはFAとなる。大谷がFAとなった場合、その年俸は少なくとも5年総額2億5000万ドル（約275億円）になるというメジャー評論家の見積もりが紹介されている。 そして、大谷がそれだけの高額選手となったら、エンゼルスは大谷を残留させることが出来るのだろうか、という執筆者バスター・オルニー氏の予想が書き綴られている。オルニー氏はなぜそのような予想を立てたのか。同氏による理由は次の通りだ。 エンゼルスは現在、マイク・トラウトとアンソニー・レンドンの2人と高額な契約を結んでいるいる。トラウトとは年俸3712万ドル（約41億円）の契約があと9年あり、レンドンとは来季3660万ドル（約40億円）、以降は年俸3860万ドル（約42億円）の4年契約がある。 エンゼルスは2026年まで、この2人に毎年約7500万ドル（約83億円）を支払うことが決まっているのだが、そこに大谷の年俸5000万ドルが加われば、エンゼルスはこの3人だけで年間1億2000万ドルから1億3000万ドル（約132億円～143億円）を支払うことになり、そうなれば、球団の財政は厳しくなるとオルニー氏は指摘しているのだ。
そして、もし、エンゼルスが大谷と長期契約を結びたいなら、大谷の年俸が高騰する前、今オフに契約を結び直すのが賢明だという主張が述べられている。オルニー氏の主張は、「今後大谷の年俸が高騰すれば、エンゼルスは大谷と契約を続ける可能性が低くなる」という様にも聞こえたため、現地のファンから怒りを買った。 オルニー氏のSNSには、「これは最低のコラムだ。チームのことを全く分かっていない」というものから、「大谷は年俸以上にオーナーに莫大な収益をもたらしていることを知っているのか？」、「エンゼルスに財政危機が起こるわけない」といった、同氏が的外れな予想をしていると指摘するもの、さらに「筆者は新参者か？ オーナーが億万長者であることを知らないのか？」、「オーナーにとってお金は問題ではないと思うけど」といった、エンゼルスには潤沢な資金があること主張するコメントなどが数多く寄せられている。 また、このコラムに反対意見を述べる同業者も現れた。スポーツライターのブレント・マグワイア記者は、同氏のSNSで「この記事はミスリードをしている」と怒りを露わにしながら、「1.エンゼルスは世紀の才能を大谷を絶対引き留めるべき。2.予算の問題はない、来年の予算は総額1億1100万ドル（約122億円）だが、23年には8600万ドル（約95億円）になる。3.アート・モレノ氏（エンゼルスのオーナー）は35億ドル（約3864億円）を持っている。4.大谷は大谷だ」と理由を挙げて、オルニー氏の主張を真っ向から否定するコメントを投稿した。 いずれにせよ、オルニー氏のコラム対してこれだけ非難が殺到したのは、エンゼルスで活躍する大谷の姿を楽しむファンにとって不快な内容であったからだ。だが一方で、オルニー氏の主張を都合よく捉えるメディアもある。 レッドソックスの地元メディア『ニューイングランド・スポーツ・ネットワーク』は、「大谷がレッドソックスに来るという空想をするのは決して早すぎることではない」と題した記事を12日に掲載している。同記事は、オルニー氏のコラムを引用しながら、次のような予想を述べている。
「エンゼルスにとって最悪なシナリオを想定してみましょう。レンドンとの契約金を下ろせず、トラウトとの契約も続け、大谷と契約を結ぶことが出来ない。そうなれば、2023年のオフにFAとなった大谷は、レッドソックスでプレーするべきだ」 もっとも、同記事には「大谷には、元祖二刀流のベーブ・ルースも在籍したレッドソックスの一員になってほしい」という執筆者の願望がただ綴られているだけなのだが、大谷が贔屓の球団に移籍することを望む声は少なくない。 それにしても、ここ数日アメリカでは大谷のFA後を予想する記事が相次いで掲載されている。8月10日には、『CBSスポーツ』が同様の記事を掲載している。同記事は、「エンゼルスはトラウト、レンドン、大谷の3人で年俸全体の60％を費やすことになっても構わないと考えるのではないか」と、オルニー氏のコラムとは真逆の予想を立てている。 各メディアの予想や主張はどうあれこの様な記事は、シーズンが終盤に近づくにつれてさらに増えていき、そして、その都度様々な意見が飛び交うことが予想される。過去に前例のない活躍をみせる大谷はこれからも大きな注目を集め続け、米メディアによる予想合戦はますます活発になっていくだろう。
