宇宙の起源を明らかにするニュートリノ観測
ニュートリノ観測所設立案、2018年以降の回答中国、日本は相次いで観測施設の拡充
日本岐阜県上岡鉱山にある中性美子検出装置「スーパーカミオカンデ」。世界最大規模の中性微子・ニュートリノ観測所を韓国に建てようとした計画が無産となった。ヨーロッパと日本、中国は中性米子観測に投資を増やす中、韓国だけが遅れている状況だ。ニュートリノ研究は韓国が世界的競争力を持つ基礎科学分野に挙げられたが、政府投資を受けられずに難しく蓄積した研究成果が無駄になる危機に処した。
26日、科学技術界によると、国内14の機関が力を合わせて世界最大規模の中性米子観測所を立てようとした計画が中断された。 2018年からこのプロジェクトを導いたユ・インテ成均館大学物理学科教授は「慶尚北道永川、大邱達成、慶南ハプチョンを候補地として、地下1000mに80万m 3 規模の世界最大のニュートリノ観測所を建てようと計画したが、政府投資を受けられず中断された。
ニュートリノは宇宙を構成する基本粒子の一つだが、質量がほとんどなく他の物質とほとんど反応しないため、「ゴースト粒子」と呼ばれる。今でも毎秒親指爪だけの面積ごとに1000億個ずつ地球を通過する。科学者たちはニュートリノを通して宇宙の起源と進化を明らかにしている。ニュートリノが宇宙が誕生したビッグバン（Big Bang・大爆発）直後にも出てきて、太陽と超新星、ブラックホール、中性子別などでも放出されるからだ。ニュートリノ研究は4回もノーベル賞受賞者を排出した。
韓国の科学者たちは、韓国に世界最大規模のニュートリノ観測所を設立しようとした。ソウル大学核粒子天体物理研究所、全南大中性微子精密研究センター、成均館大学基礎科学研究所は、2023年12月、国内外の中性微子研究者を一堂に集めてフォーラムを開いた。この場で、世界最大規模の中性米子観測所を国内に建立する計画が公開された。地理的に近い日本と共同研究を通じてシナジーを出す方案も議論された。
ユ・インテ教授は「国内観測所が完工すれば日本のハイパー・カミオカンデ観測所と連結して国際共同研究を推進し、国内外５００人以上の研究者が協力する予定だった」と話した。中性米子研究で2015年のノーベル物理学賞を受けた柴田高明日本東京大学教授は、当時、朝鮮ビーズとのインタビューで「韓国と日本の次世代中性米子観測所が完工すれば、宇宙の各種現象を理解するのに一歩近づくだろう」と「光や重力派と、
韓国と日本の科学者たちの夢は、科学技術情報通信部が事業に必要な予算を割り当てずに動力を失った。韓国とは異なり、米国とヨーロッパ、中国、日本は中性米子観測に莫大な予算を投資している。中国は今年８月から世界最大規模の次世代ニュートリノ検出器ジュノ（ＪＵＮＯ）を稼働する予定だ。
米国も30億ドル（約4兆3000億ウォン）規模のニュートリノ発掘プロジェクトデューン（DUNE）を推進しており、日本は次世代ニュートリノ観測所であるハイパーカミオカンデ（Hyper-Kamiokande）を構築している。欧州に構築中のキュービックカロメータニュートリノ望遠鏡（KM3NeT）は、最近史上最高エネルギーを持つ宇宙ニュートリノを捉えた研究結果をネイチャーに発表した。
科学界は、ニュートリノ観測所設立計画が崩壊したのは、研究能力が不足するのではなく、大規模な科学プロジェクトを推進する方法に問題があるためだと見ている。韓国もすでにニュートリノ研究で世界的水準に上がった。全南栄光の漢光原子力発電所に構築されたリノ（RENO）地下ニュートリノ研究施設から出てきた成果は、2016年ブルーノ・フォンテコルボ賞と2023年ヨーロッパ物理学会賞を受賞し、国際的に認められた。
ユ教授は「海外では科学界が提案して予算を確保するボトムアップ（Bottom-up、ボトムアップ）方式で大規模な科学プロジェクトが推進されるが、国内では政府が研究テーマを定めるトップダウン（Top-Down、トップダウン）方式であり、中性米子観測所が優先順位で押し下げられた」とし、世界最高レベルの研究これにもかかわらず、過大政権関係者は「大規模な研究
プロジェクトは大規模な予算が投入されるため、政策的な決定が必須であり、高位層の意思決定が必要だ」とし、「複数の戦略的要素を考慮しなければならないため、トップダウン方式が避けられない」と話した。
ニュートリノ研究が今のところ経済的な効果がないという点で優先順位から排除したという話も出た。しかし、ユ教授は「ニュートリノ研究は物理学の基本となる粒子を研究するだけに量子コンピュータ、人工知能（AI）ともつながる可能性が高い」とし「ヨーロッパ粒子物理研究所（CERN）からワールドワイドウェブ（WWW）が出て、量子力学が量子コンピュータにつながるようになった。した。
