KF-21 マッハ 4 空対空ミサイル開発消息に日本人反応は?

일본의 반응은 시기별, 매체별로 "조롱과 비하"에서 "당혹감과 침묵"으로 급격히 변해왔습니다. 주요 반응을 세 가지 흐름으로 정리해 드립니다.

1. 초기 반응: "무장 없는 깡통 전투기" 비아냥

KF-21 개발 초기와 양산 직전까지 일본의 주요 언론과 밀리터리 커뮤니티는 상당히 부정적인 태도를 보였습니다.

• 미사일 종속성 지적: "전투기만 만들면 뭐 하냐, 화살(미사일)은 유럽산(미티어)에 의존하는 깡통이다"라는 식의 비판이 주를 이뤘습니다.

• 성능 폄하: 일본의 F-35 도입과 비교하며 "스텔스 성능도 부족한 4.5세대기가 무슨 의미가 있느냐"며 자국 전력에 비해 한참 뒤처진다는 우월감을 보였습니다.

2. 기술 공개 후: "당혹감과 보도 급감"

한국이 덕티드 램젯(Ducted Ramjet) 기술을 적용한 장거리 공대공 미사일 "축소탄" 실험에 성공하고, 독자 무장 체계의 구체적인 로드맵을 발표하자 분위기가 반전되었습니다.

• 전문가들의 침묵: 일본 NHK 등에서 KF-21을 비하하던 전문가들이 한국의 램젯 엔진 기술 검증 소식을 접한 뒤 "예상보다 기술 수준이 높다"며 당혹해하는 모습이 포착되기도 했습니다.

• 보도 태도 변화: "한국이 램젯 기술을 이미 확보했다면 미티어 미사일 도입 가격 협상에서도 유리한 고지를 점할 것"이라며 한국의 전략적 판단에 경계심을 드러내기 시작했습니다.

3. 현재의 심리적 방어: "현실 외면"

최근 일본 내에서는 KF-21의 비행 시험 성공과 양산 소식이 이어지자, 기술적 비교보다는 다른 논리로 깎아내리려는 경향이 보입니다.

• 수출 경쟁력 의문: "성능은 인정하더라도 F-35가 지배하는 세계 시장에서 팔리겠느냐"는 식으로 결론을 유도하며 심리적인 위안을 삼는 반응이 많습니다.

• 상대적 박탈감: 일본은 차세대 전투기(GCAP)를 영국, 이탈리아와 공동 개발하는 단계인 반면, 한국은 이미 기체를 날리고 무장 시험까지 끝내가는 "실행 속도"의 차이에 대해 내부적으로 부러움 섞인 비판도 나오고 있습니다.

결국 일본의 반응은 한국의 국방 기술이 자신들이 생각했던 "추격자" 수준을 넘어, 이제는 "기술적 자립" 단계에 들어섰다는 사실에 대한 위기감의 표현이라고 볼 수 있습니다.