米国人が見た120年前の朝鮮人

W·F·선즈 「극동 회상기」

　W·F·선즈 (William Franklin Sands, 1874-1946)(은)는 미국의 외교관으로, 조지타운 대학을 졸업 후, 도쿄에서의 근무를 거쳐 1898년에 서울의 미국 공사관에 부임했다.고종의 고문으로서 조선의 개혁에 노력했지만 이렇다 할 만한 성과를 내지 못하고, 러일 전쟁의 개전과 함께 귀국했다.
　본서 (Undiplomatic Memories: The Far East 1896-1904)는 1930년에 뉴욕에서 출판되어 서론과 일본에 관한 1장을 제외해서는, 모두 조선에 관한 기술이다.

　왜 조선이 이 정도 황폐 하고 있는지에 대한 여기의 사람들의 설명은, 실로 조선적이다.그들의 말에 의하면, 가능한 한 외국인을 낙담시키기 위해서 연안부는 황폐시켜, 내륙에서는 범을 내쫓기 위해서 숲을 다 태워, 산은 그 정상에 있는 토양이 흘러 오도록(듯이) 무너뜨렸던 것이다 한다.

　조선인은, 마을에 정착한지 얼마 안된 유목민족과 같은 인상을 준다.도시에는 유적이 있어, 규모도 크고 극히 돋보이고 있던 것 같은 왕궁이 있어, 마을 떨어진 것에는 잉글랜드나 웨일즈에서 볼 수 있는 드르멘이나 석주가 있다.그것들을 바라보는 그들의 님 아이는, 이스라엘인이 철도나 복잡한 기계를 보도록(듯이) 당혹해 하고 있다.아무것도 이해하지 못하고, 또 이해할려고도 하지 않는다.

　홍수의 계절을 제외하고,푸른 쓰레기 투성이의 하수는 마루를 따라서 배어 나와 해, 장티푸스·천연두·콜레라를 전염시킨다.이런 우물에서 여자들은 즐거운 듯이 세탁을 해, 매일 음식을 씻는다.배수로의 표면으로부터 악취가 하는 이 얕은 우물보다 심한 것은 없다.집에서는, 토속의 식품인 김치의 시큼한 냄새가 난다.

　조선은 이러한 과도기적 외교의 가장 좋은 사례이다.왜냐하면 조선은, 내부적으로 취약해요 모두등않다, 열강간에 확실한 공식적 보호국이나 우호국이 없다고 하는 점으로, 극동 국가 중(안)에서 가장 약한 나라였기 때문이다.

　일본인이나 중국인은 가끔 스스로만으로 모이고 기분 전환을 하는 것은 있어도, 귀찮음을 일으키는 것은 거의 없었다.그러나 조선인의 하인들은 그들 끼리로 내버려 둘 수 없었다.그들은 문제를 일으키므로 지배를 받지 않으면 안 되었다.

　사람들은 조선인을, 세계에서 가장 겁장이인 사람들이라고 한다.그들이 국내외적으로 압박을 받아 왔기 때문에, 권위의 앞에서 위축 한다고 하는 점은 있다 면에서 수긍 할 수 있다.그런 것으로 생각하면 그들은, 러시아의 농부와 같이 눈에 들어오는 것을 닥치는 대로 파괴한다.

조선인(정도)만큼 통치하기 쉬운 민중은 없다.

　조선의 연예인은 동양의 다른 나라에서보다 신분이 낮고, 기생이 권력자의 집이나 궁중에 출입이 용서된다고는 말해도, 일본의 기생 정도의 대우를 받지 않았었다.

기생들은 얼굴도 예쁘지 않았다.나는 조선 여성의 어느 계급에서에서도, 아름다운 여성을 본 적이 없다.

　조선인이 조선을 위해서든지 빌려준 최악는, 이토히로부미를 암살해, 나의 후임자인 스티브스 (Durham W. Stevens)를 죽인 것이다.내가 조선때 선 인물들과 민영환과 같이 열렬한 애국자 서, 그리고 황제와 그 수다인 내대들로부터 들은 것을 종합 하면, 일본의 천황이 용인한 이토경의 제안이란, 일본·중국·조선간에 긴밀한 동맹 관계를 묶을 방향이었던 일을 나타내고 있었다.