穢多（えた）は、日本における中世身分制度の身分のひとつ。明確な基点は明らかになっていないがおそらく平安時代頃に始まり、江戸時代に確立され、制度上は明治時代に廃止された。現代的には「士農工商に分類されない最下層の身分を意味する蔑称」という理解が主流であるが、日本史見直しの中でこの理解についても見直されつつある[1]。
なお、江戸時代における身分は「上から順に士農工商穢多非人」などと理解されてきたが、この理解はほぼ全面的に間違いであり根拠がないというのが、現代日本史における通説となっている[2]。「武士」「町民（農工商）」「それ以外（穢多非人のほか、皇族・公家・宗教者を含む葬祭関連職・医者・武士ではない下級官僚・特定手工業者などを含む）」と大別され、穢多は「それ以外」に属するものの、「それ以外」に属する身分の呼称は「長吏（ちょうり）」「かわた」などを含め、地域的差異も含めれば100を超えるものがあったとされ、「町民」と「それ以外」は上下関係ではなく並行的であったとされる（地域や時代によって概念が異なる）。また穢多と非人は一般的に別身分と認識されていたことが多いようだが（脇田修氏の研究などによる）、その相対的上下関係も一定しない。
以下はめんどいので省略。
様は従事する職種により呼び名が違っていただけの事。中には処刑場の後始末（非人）する人ととかが居るので勝手に差別階級と後の時代に解釈されただけなんだよな。（俺としてはこの部分を在日の差別意識に利用された気がする）
結果として朝鮮で言う差別階級は日本では存在しないというのが結論だな。
