マンモス 復元想像図
旧石器時代の人びとの狩猟のようすを示すジオラマ（兵庫県立考古博物館）
旧石器時代の人類の態様は地域によって多様であるが、一般的には狩猟・採集によって食糧を得、気象などの諸現象と関連づけて神話を有していたものと考えられている[要出典]。
旧石器時代の社会は、群れまたは社会ごとに指導者が存在した。男性・女性はおおむね平等で、男性は狩猟、女性は漁労および育児を事としていたが、この役割はしばしば共有されており、明確な分業はされていなかったと考えられている[要出典]。
当時の人糞の化石からは、旧石器時代の人類はハーブなど植物に関する知識が豊富であったことが知られ、現代人が想像する以上に健康的な食事が実現されていたことも判明している[要出典]。
日本における旧石器時代
日本における旧石器時代は、後期については、北海道から九州にかけて5000カ所を超える遺跡が確認されるが、前期／中期については、現在確実な遺跡は存在しない。
当時の石器は、石や動物の骨を打ち欠いて作られた鋭利なナイフ、鏃、槍、ハンドアックスなど、多岐にわたるものがつくられた。また、木をくりぬいてカヤックやカヌーも作って水上移動をしていた。さらにシアン化水素やヘビの毒、アルカロイドなど毒物の扱いにも長けていた[要出典]。食糧が腐らないよう、乾かしたり低温保存させたりということも知っていた。
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スクレイパーとよばれる剥片石器
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後期旧石器時代に作られた釣り針。材質は動物の骨
