【칼럼】영어를 스펙으로부터 해방시켜라=한국
2013년 11월 19일 17시 25분
[ⓒ 중앙 SUNDAY/중앙 일보 일본어판]
최근의 월가 저널(WSJ)의 보도에 의하면, 한국의 영어 나교육의 시장은 1년에 19조원( 약 1조 8000억엔) 규모에 이른다.그런데도, 어느 국제 학업 달성도의 기준에 의하면 한국인의 영어의 실력은 중간 레벨이라고 한다.한국은 60개국중 24위를 기록했지만, 경제 수준이 한국보다 낮은 인도네시아가 25위에 임박하고 있고, 베트남도 28위였다.
한국의 영어 교육이 큰 문제인 것은 누구라도 알고 있는 사실이지만, 원인에 대한 논의는 빈약하다.해결법이 보일 리가 없다.원인은 무엇인가.
일반적으로 보면, 교육 정책이 기대(정도)만큼 효과를 거론되지 않는 경우, 가르치는 사람의 능력 혹은 교수법이나 학습자의 노력 부족으로부터 원인을 찾을 수 있다.보통은, 가르치는 사람과 배우는 사람 쌍방으로 무엇인가가 부족하기 때문에 효과가 없다고 하는 것이다.
한국의 영어 교육에 부족한 것을 찾기 위해서는「영어 교육이라고 하는 것은 무엇인가」로부터 생각해 볼 필요가 있다.영어는, 한국인에 있어서 언어학적 거리가 매우 먼 외국어다.독일어・프랑스어와는 달라, 한국어와 영어의 사이에는 공통점을 찾을 수 없다.어족이나 문화권도 다를 뿐만 아니라 역사적 교류도 없고, 공통 문법・어휘도 전혀 없어서 사회언어학적인 차이도 크다.그래서 한국인이 영어를 배우는데 큰 부담을 느낀다.
상식이지만, 어려운 것을 배우기 위해서는 많은 연습이 필수이며, 결국은 시간을 많이 쏟아 넣지 않으면 안 된다.영어도 같다.매일 해야 할것으로 하고 싶은 것이 많다고 하는 현실로, 특히 수고와 시간을 많이 소비해 영어를 학습한다는 것은, 꽤 용이하지 않다.
곳에서 한국의 학교에서는, 영어 뿐만이 아니라 다른 과목도 있으므로 영어를 확실히 배우는데 필요한 시간을 확보하는 것이 거의 불가능한 것 같게 생각된다.학교에서 할 수 없으면 학교의 밖에서 기회를 찾게 되어, 그것이 확실히 학원 시장의 원동력이 되고 있다.한국 사회는 영어의 실력을 요구하고 있지만, 학교에서 거기에 필요한 만큼의 학습의 기회를 줄 수 없으면, 학교의 밖에서 기회를 찾을 수 밖에 없기 때문에다.
물론 학습 시간 외에도 교재・교수법・교원의 능력도 영향을 미친다.옛날은 영어의 교과서에 어색한 표현도 있고, 1 클래스의 학생이 60명이나 있고, 한층 더 교원이 영어를 배울 기회도 적었다고 한다.하지만 1990년대에 시작한 영어 교육개혁을 통해서, 이러한 문제는 꽤 개선되었고 네티브 스피커의 보조 교원 채용과 같이 획기적인 개혁도 행해졌다.
그러나 여기서 빠져 있는 중요한 일이 있다.영어의 필요성과 영어를 배우려고 하는 동기다.현재의 영어 교육 패러다임(paradigm)로, 영어의 실력은 대한민국의 국민이 가져야 할 스펙에 지나지 않는다.그 스펙이 없으면 뒤떨어진다고 하는 공포감을 위해서 돈을 쏟아 넣어 나교육으로 이것을 해결한다.영어 자체에 대한 투자가 아니고, 영어 스펙을 취득하기 위한 비용인 것이다.
문제는, 한국에서 통용되는 스펙 수준의 영어에서는, 실제로 외국인과 의사소통하는데 별로 도움이 되지 않는다고 하는 점이다.그래서 국제 학업 달성도 기준으로 영어의 실력이 투자한 만큼만큼 높게 나오지 않는 것이다.
결국, 스펙이 문제라면 스펙이라는 것을 재고할 필요가 있다.영어가 한국인에 있어서 가장 중요한 외국어라고 하는 것에는 틀림없지만, 그런데도 모든 국민이 모두 영어를 배우지 않으면 안 되는 것이 아니다.이웃나라의 언어인 중국어・일본어도 중요하다.외국어가 아니어도 필요한 능력은 많다.
이와 같이 보면, 영어 교육 문제의 해결책은 의외로 간단하다.영어를 필수는 아니고 선택으로 하는 것이다.그러한 경우, 영어 공부에의 투자가 스펙을 위한 교육이 아니고, 영어 교육의 태생적 곤란을 고려한 열매가 있을 방향으로 흐를 수 있다.물론 영어를 포기한 사람이 대부분져 한국인의 평균 영어 실력이 떨어질 가능성도 있겠지만, 중요한 (일)것은 단순한 평균은 아니다.견실한 영어의 활용 인구의 형성이다.
영어를 스펙으로부터 해방시키지 않는 한, 영어 교육에의 실망과 그에 대하는 진절머리 난 논의는 계속 될 것이다.
로버트・파우자소울 대학 국어 교육과교수(미국 미시간 대학에서 동양어 문학 학사・언어학 석사, 아일랜드의 트리니티 대학에서 언어학 박사를 취득.일본의 쿄토 대학을 거쳐 서울 대학에 부임)
