Bush 대통령,일본을 테러조직에 비유하는

일제 전쟁조직은 알 카에다와 비슷"

(워싱턴=연합뉴스) 이기창 특파원 = 조지 부시 미국 대통령은 22일 미주리주 캔자스시티 미 해외참전용사회 연례 모임 연설에서 "어느 맑은날 아침, 수 천 명의 미국인들이 기습 공격으로 목숨을 잃고, 미국이 세계적인 전쟁에 휘말려들어간 얘기로 연설을 시작하고자 한다"고 말문을 열었다.

부시 대통령은 "우리를 공격한 적들은 자유를 멸시하고, 미국과 서방에 대한 적개심을 지니고 있었다"며 "그들은 지역 전체를 지배하려 전쟁을 일으켰고, 시간이 지나면서 엄청난 사상자를 내는 자살공격을 통해 미국민이 폭력에 질려 싸움을 포기하도록 하려 했다"고 설명했다.

부시는 이어 "이야기가 비슷하게 들린다면, 한가지만 빼고 사실이다. 내가 방금 얘기한 적은 알카에다가 아니고, 그 공격은 9.11이 아니며, 그 제국은 오사마 빈 라덴이 그리는 이슬람 과격주의가 아니다"라고 말했다.

대신에 "내가 얘기한건 1940년대 일본 제국주의의 전쟁조직이고, 그들이 자행한 진주만 기습공격이며, 그들의 대동아제국 건설 기도"라고 지적했다.

부시의 이야기는 2차대전 패전 이후 일본은 문화와 종교가 달라 민주주의가 어려울 것이라는 전문가들의 분석에도 불구하고 미국의 지원 아래 세계적인 민주주의, 경제대국으로 발전해 미국의 더없는 동맹국이 됐다는 칭송으로 이어졌다.

부시의 이날 비유는 이라크 상황이 과거 전후 일본이나, 한국전, 베트남전 이후 상황과 다르지 않음을 강조하기 위한 맥락에서 이뤄졌다.

이라크도 문화와 종교가 다르지만, 일본처럼 전후 혼란을 딛고 모범적인 민주국가로 성장할 수 있다는걸 강조하려는 것이었다.

그러나 이 같은 연설의 전후 문맥을 감안하더라도 "9.11을 진주만 공습", "알카에다를 일제 군대", "일제의 대동아제국 건설 기도를 오사마 빈 라덴식 이슬람 과격주의"에 비유한 부시의 평가는 흥미롭다.

특히 일본 정치 지도자들의 야스쿠니 신사 참배 논란이 끊이지 않고, 일본 제국주의의 아시아 침략을 정당화하려는 일본 내 역사왜곡 논란이 증폭되고 있는 점에 비춰볼 때 미국 대통령이 과거 일제가 저지른 역사적 사실들을 이같이 평가했다는 점은 의미가 적지 않은 것으로 받아들여진다.

부시 대통령의 이번 발언이 일본 과거사를 둘러싼 논쟁으로 비화될 조짐은 아직 보이지 않지만, 미국이 일제와 2차대전 당시 아시아 역사를 어떻게 보는지를 그대로 드러냈다는 점에서 주목된다.