전한이 울었다! 가을의 화병 축제 개시 www
【사설】기초과학을 육성할 수 없으면 노벨상은 영원히 타인의 축제=한국
2016년 10월 05 일중앙일보세계 10위권의 경제 강국의 한국은 노벨상 시즌이 되면 위축한다.116년의 노벨상 사상, 국가 과학기술의 척도가 되는 과학 분야의 수상자를 한 명도 낼 수 있지 않기 때문이다.일본은 금년도 토쿄 공업대학의 오스미 요시노리 명예 교수가 의학 생리학상의 수상자로 선택되었다.오스미 교수는 세포내의 손상한 소기관을 분해하는 역할을 하는 「자식작용(오토 퍼지)」의 연구에 50년간이나 몰두해 왔다고 한다.일생을 바친 오스미 교수의 성과는 암이나 신경 난치병 치료에 폭넓게 활용되고 있다.이것으로 일본은 3년 연속으로 과학상, 합계 22명의 과학상 수상자를 배출해, 기초과학 최강국의 지위를 굳혔다.중국도 작년, 처음으로 의학 생리학상을 받고 전국이 끓었다.
한국은 이웃나라의 축제를 구경만 하는 상황이다.수상은 커녕 후보 리스트에도 오르지 않았다.한국의 연구 개발(R＆D) 투자 비율은 국내 총생산(GDP) 비 4.29%(86조원)과 세계 최고 수준이다.일본이나 미국보다 비싸고, 중국의 배에 달한다.그러나 왜 이러한 상황이 되는 것인가.
그 근본적인 원인은 기초과학 연구에 대한 정부의 경시와 단기 성과 중심의 평가에 찾지 않으면 안 된다.연구 예산이 증가해도 곧바로 수익이 생기는 반도체·통신 등에 집중해, 응용·첨단기술의 토양인 기초과학은 뒷전으로 한다.금년 3월에 인공지능(AI) 「알파바둑」이 주목을 끌면, 정부는 진행중의 기초 연구 대신에 「한국형 알파바둑」계획을 급조한 것이 그 예다.연간의 정부 연구비 19조원( 약 1조 7500억엔)의 집안않고인가 6%만이 기초과학에 제공된다고 하여 국내 과학자가 집단 청원 했을 정도다.
기초과학의 경쟁력은 하루에 생기는 것은 아니다.「과학이 사회에 도움이 되는 것은 100년 후일지도」라고 하는 오스미 교수의 말을 가슴에 새길 필요가 있다.일본과 같이 젊은 과학자가 도전적으로 연구에 전념할 수 있도록 장기간의 집중 투자를 해, 미국과 같이 정부의 연구비의 47%를 기초과학에 투입해, 연구자가 스스로 테마를 결정하는 풍토가 필요하다.홈런타보다 단타 중심의 「파리 파리(빠르고 빠르고)」의 평가 시스템과 토론도 없게 위계만을 앞에 두고 내는 연구실의 분위기도 고치지 않으면 안 된다.언제까지 이웃나라의 축제를 부러워하고만 있는 것인가.
