＜한국이 과학 분야에서 좋은 성적을 얻을 수 없는 원인에 대해 다양한 분석을 해 왔지만, 근본적인 원인은 교육이 아닌가.1980년대에 서울에서 중학, 고교에 다닌 경험을 되돌아 보면 「어쩔 수 없다」라고 생각되어 버린다＞
또 일본으로부터 노벨상 수상자가 탄생했다.리튬 이온 배터리의 개발에 공헌한 아사히화성 명예 펠로우의 요시노 아키라 씨등 3명이 노벨 화학상을 수상.요시노씨는, 작년 수상한 쿄토 대학 특별 교수의 본서우씨에게 이어 27명째의 일본인 수상자가 되었다.근년, 노벨상의 인기라고도 하는 과학 분야에서의 일본인의 수상이 잇따라, 이미 「연중 행사」가 되어 버린 것처럼조차 생각된다.일본에서도 첫수상때는 국중이 열광하고 있었을 텐데, 지금 「금년은 그인가」라고 하는 조금 안정된 축하 모드는 아닐까 생각한다.
그러나, 매년 같은 시기에 일본인 수상의 뉴스를 보고 있는 한국의 기분은 복잡하다.어느 나라보다 일본을 라이벌, 적, 경쟁자로서 강한 대항 의식을 태워 온 한국이다.BTS(방탄 소년단)로 대표되는 한국 문화의 유행, 그리고 스포츠의 일한전에서의 승리등에서 기억한「승리의 쾌감」은, 노벨상의 계절이 되면 너무 무력하게 사라져 버리기 때문이다.그 탈진감, 질투의 기분은 한국 매스컴 스스로 「노벨상(갖고 싶다) 병」(중앙 일보 2019년 10월 4일), 「노벨상 컴플렉스」(한국 경제 18년 10월 10일)이라고 부를 정도다.
한국이 과학 분야에서 좋은 성적을 얻을 수 없는 원인으로 대해서, 지금까지 여러가지 분석을 해 왔다.한국내에서 그 원인으로서 잘 들 수 있는 것은(1) 기초과학에의 무관심(2) 민·관의 지원 부족과 연구 환경의 미비(3) 과정보다 결과만을 중시하는 분위기--등이 있다.모두 납득이 가는 귀의 아픈 이야기다.그러나, 나의 경험으로부터 생각하는에 근본적인 원인은 「교육」에 있다고 생각한다.
나는 1980년대, 서울에서 중학, 고교에 다녔다.지금 되돌아 보면, 학생시절에 받은 교육은 노벨상과는 너무나 인연이 먼 기분이 들지 않을 수 없다.그와 같은 교육을 받으면 어쩔 수 없다고 생각하기 때문이다.우선, 이과의 수업.나는 중학 1년부터 고등학교를 졸업할 때까지, 한번도 이과학 기재에 접했던 적이 없다.교과서에는 알코올 램프, 시험관, 현미경등 여러가지 기재가 등장했지만, 모두 지면 위에서의 「이미지 트레이닝」에 머무르고 있었다.사용법도 포함한 화학 실험의 방법 등은 「체험」은 아니고 모두 「문자」로서만 머릿속에 축적되었다것이다.
나는, 일본에서 동세대의 일본인을 만날 때마다 중고교시대의 이야기를 들어 보았다.그러자(면) 지역, 학교에 의한 다소의 차이는 있어도,대부분의 사람은 많든 적든 실험, 작문의 기회는 있었다고 한다.정직 부러웠다.보통 일본인은 거기에 큰 의미가 있다라고 생각하지 않을지도 모르지만, 거기에 한국과 일본의 큰 차이가 있다라고 생각한다.학생시절에 호기심, 흥미, 모티베이션을 느끼는 경험의 유무는 헤아릴 수 없을 정도 큰부터다.
80년대의 한국에서는 유감스럽지만대학 입시라고 하는 「목표」만이 우선되어 모두책상의 앞에 앉아, 교과서와 문제집인 만큼 모든 에너지를 소비했다.그렇다고는 해도, 나와 같은 교육을 받은 것은 나와 같은 세대인가, 하나 더하의 세대 정도까지일 것이다(지금, 이른바 기능 번화가라고 하는 세대다).
80년대의 서울의 학교는 1 클래스 60명이라고 하는 과밀인 환경이었지만, 지금은 30명 전후.그리고 교육 내용도 개선되어 음악, 예술, 체육도 충실해, 학생의 개성을 기르는 교육을 실시하고 있다고 (듣)묻는다.그들이 어른이 되었을 때에는, 창조적인 발상을 가져, 개성적인 연구를 완수할 수 있을지도 모르면 희미한 기대를 안고 있다.
［집필자］
최석영(최·소골)
다르지 말아라, 선천적으로 바보같아 www
