한국 잠수함의 위엄

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안창호함, 디젤잠수함 세계최장 잠항 연속운전 성공

잠수함 "도산안창호함"이 세계 최대 잠항 지속능력을 선보였다. 

  AIP(공기불요추진시스템)를 탑재한 도산안창호함의 연속운전 시험 평가에서 디젤 잠수함 중 세계 최장기 연속운전에 성공했다고 10일 밝혔다.

이번 AIP 운용테스트는 잠수함이 장기간 연속으로 수중에서 작전이 가능한지를 확인하는 함의 은밀성과 생존성에 연관이 있는 테스트다. 

특히 AIP는 외부 공기 공급이 불가능한 잠수함의 수중 운용환경에서 잠항 중에 전력을 생산할 수 있도록 해주는 추진시스템이다. 이 때문에 AIP 성능이 잠수함의 잠항 기간을 좌우하게 된다.

연료전지시스템은 독일에 이어 전세계에서 두번째로 개발에 성공한 것으로 3000톤급 중형잠수함에는 세계 최초로 탑재됐다. 

방위사업청, 국방과학연구소, 국방기술품질원과 국내 주요 부품 제작사인 범한퓨얼셀, KTE, 이화전기, 대성산업가스, 원일티앤아이 등과 밀접한 협력을 통해 개발함으로써 국내 잠수함 기술력을 대내외에 펼치는 계기가 됐다.

유수준  특수선사업본부장 전무는 “도산안창호함의 AIP 시스템으로 수중에서 최장기 잠항 성능을 입증한 것은 대단한 성과”라며 “남아 있는 시운전도 성공적으로 마무리해 국내 독자 설계한 세계 최고 품질의 중형 잠수함을 인도해 국가안보에 기여할 것”이라고 말했다.

잠수함용 연료전지, 작전수행 능력 높여

국내 잠수함은 1992년 독일에서 도입한 1200톤급 장보고함이 최초다. 무려 26년만에 국내기술로 만들어 낸 것. 특히 잠수함의 작전 수행능력을 높이기 위해서는 스노클링을 줄여야 하는데, 범한퓨얼셀(주)이 개발한 150kW 고분자전해질연료전지 4개를 탑재함으로써 한 달 가량 잠행할 수 있게 됐다. 기존 장보고함의 경우 2~3일 잠행, 손원일급은 독일 지멘스 연료전지 탑재로 2주가 가능한데 반해 안창호함의 작전수행 능력이 상당히 높게 됐다.

최근 진수식을 가진 ‘안무함’에도 이 기업의 기술력이 탑재됐다. 앞으로 6번함까지 계속적인 납품이 이뤄질 예정이다.
우리나라는 이 기업이 잠수함용 연료전지를 상업화게 되면서 세계에서 두 번째 국가로 이름을 올리는 쾌거도 거뒀다.  

잠수함용 연료전지는 지난해 ‘2019 세계일류상품’에서 현재일류상품 부문에 선정되는 성과를 얻었다. 

정영식 회장은 “잠수함용 연료전지모듈 제조를 주력으로 선박·무인잠수정용 연료전지를 개발하고 있다”며 “잠수함과 같은 특수 용도의 군수용 연료전지와 건물용 연료전지, 수소충전소를 아우르는 수소연료전지 분야의 세계일류기업으로 도약할 것”이라고 밝혔다.