최저 임금 인상이 가져오는 한국 기업의 고용 감소 규모는 여하(정도)만큼인가?…씽크탱크 분석

최저 임금의 무리한 인상이 고용 감소에 큰 영향을 미칠 가능성이 있다라고 하는 주장이 한국의 씽크탱크로부터 제기되고 있다.전국 경제인 연합회(이하, 전경제연합)는 최·남소크 전북대교수에 의뢰해 작성된 「최임금 상승이 고용에 미치는 영향(2022)」보고서를 통해서, 내년도의 최저 임금 인상율에 대한 시나리오별의 고용 감소 규모를 제시했다.

최저 임금 1만원으로 인상해 16만개의 고용 감소

보고서는 한국 복지 패널의 2017년~2020년 세대원 패널 자료를 기초로 최저 임금의 고용 탄력성에 대해 조사했다.그 결과, 2023년의 최저 임금이 1만원( 약 1천엔)에 끌어 올려지면, 최대 16만 5000건의 고용이 감소한다고 추정되었다.전경제연합은, 만일 노동계에서 요구되는 대로 최저 임금을 1만 890원(18.9%)로 끌어올렸을 경우, 최대 34만건이 감소하는 것을 알았다고 강조하고 있다.

보고서는, 과거 2019년의 최저 임금 10.9%인상에 의해, 합계 27만 7000건의 고용이 감소했다고 분석했다.특히 같은 기간에 최저 임금 인상으로 종사원 5명 미만의 사업체만으로 최대 10.9만건의 고용이 감소해, 영세 기업의 타격이 컸던 것이 밝혀졌다고 한다.

이러한 분석 결과를 기초로, 내년의 최저 임금이 1만원에 끌어 올려졌을 경우, 종사자 5명 미만의 영세 사업체에서 최대 7만 1000건의 고용이 감소한다고 예상했다.노동계가 요구하도록(듯이) 1만 890원( 약 1133엔)으로 인상했을 경우, 최대 14만 7000의 고용이 감소할 것으로 예상되었다.

최·남소크 전북대교수는 「분석 당시부터 물가상승과 경기침체가 겹치는 스태그플레이션(stagflation)의 염려가 커진 상황」이다고 해 「급격한 최저 임금 인상이 이루어지면 물가가 추가적으로 상승하는 악순환에 빠져, 여력이 없는 자영업자와 영세 중소기업의 고용이 예상보다 크게 위협해질 가능성이 있다」라고 덧붙였다.

1만원 끌어 올려지면 서울의 고용은 최대 5만건 감소

보고서는 통계적으로 의미가 있는 분석이 가능한 서울, 부산, 울산, 경남 지역을 대상으로, 최저 임금 인상에 의한 고용 감소 효과를 추정했다.그 결과, 서울의 경우, 최저 임금이 1만원 오르는 경우, 최대 5만건의 고용이 감소할 것으로 예상되었다.또, 보고서는 부산·울산·경남 지역도 최대 3만 3000건의 고용이 감소한다고 예상했다.

전경제연합은 「서울은 최저 임금의 영향을 많이 받는 사소매·숙박 음식점업 등 서비스업 취업자나 청년 취업자가 많기 때문에, 최저 임금 인상에 대해서 한층 더 취약하다」라고 분명히 해 「부산, 울산, 경상남도는 전통적으로 제조업의 강세이지만 주력 산업 부진으로 고용 조건이 악화되고 있어 영세 중소기업의 경우, 최저 임금 인상에 타격을 받을 가능성이 있다」라고 주장했다.

숙박·음식점 업계에 치명적 타격

보고서는, 숙박·음식점업에 대해 최저 임금 인상에 의한 고용 손실이 컸다고 분명히 해, 1만원으로 인상시에 숙박 음식점업만으로 최대 4.1만건의 고용이 감소한다고 분석했다.그 밖에도 최저 임금 인상으로 청년층(만 15세~29세)이나, 정규직등의 고용이 크게 감소했다고 분석했다.분석 결과를 기초로 1만원으로 인상했을 경우, 청년층은 최대 4.5만건, 정규직은 최대 2.8만건의 고용이 감소한다고 예상했다.

연구 결과에 대해 츄·그호전경제연합 경제정책 본부장은 「우크라이나 사태 장기화에 글로벌(규모로의) 원재료 공급난과 가격상승이 계속 되어 영세 기업의 채산성이 크게 악화되고 있는 상황으로, 최저 임금마저 끌어 올려지면 쇼크가 배가 될 수 밖에 없다」라고 해 「이러한 생존을 위해서도 과도한 최저 임금 인상을 앞에 두고, 최저 임금 인상에 의한 부작용을 최소화할 수 있도록, 업종별·지역별의 차분 적용, 기업 지불능력의 고려 등 제도 개선이 필요하다」라고 주장했다.

전경제연합은 일본의 경단련에 상당하는 한국의 경제 단체이며, 주로 기업경영자측의 이익에 따른 제언을 빈번히 가고 있다.