일러스트·칸바야시 테츠후미

세계를 하나에 묶으려고 온 인터넷에 균열이 생겨 분단화하려고 하는 움직임이 퍼지고 있다.연구자등의 사이에 「스프린터 넷」이라고 불리고 있다.

영어의 「splinter(파편)」있다 있어는 「split(분할)」와「internet」를 조합한 조어다.지금까지는, 사이버 공간에의 자유로운 액세스에 대해, 국가간이나 대립하는 지역간에서 어떠한 제한을 하는 사상을 지시하고 있었다.

대표예는 중국이다.국내에서는 굿 한패나 트잇타 등 구미의 서비스에 액세스를 할 수 없다.중국 당국이 국외에의 접속을 체크해, 차단하고 있기 때문이다.말하자면, 인터넷에 국경을 쌓아 올려, 나라의 정책에 맞는 것만 액세스를 인정하고 있는 상태라고 하는 것이다.

그런데 이번, 러시아를 둘러싸는 상황은, 그것과는 크게 차이가 난다.러시아 정부에 의한 차단은 중국과 같지만, 구미의 대기업 IT기업이나 통신 사업자가, 러시아를 인터넷상으로부터 떼어내는 움직임이 잇따르고 있다.게다가 그 판단은 나라는 아니고 민간기업의 손에 맡길 수 있고 있다.이것은, 새로운 「스프린터 넷」의 움직임이라고 말할 수 있다.

윈도우즈 98 일본어판을 발표하는 마이크로소프트의 빌 게이츠 회장(당시 )=1998년 6월, 도쿄 국제 포럼, 아사히 신문사 촬영

인터넷은, 1969년에 미국의 네 개의 대학·연구소를 묶은 통신으로부터 시작되었다.당초는 학술 연구만의 이용으로 한정되고 있었지만, 90년대에 들어와 상업 이용이 인정된 것으로 이용자수가 증대.98년에 창업한 굿 한패 등, 민간의 참가로 다양한 서비스가 태어나 동시에 해저 케이블이 차례차례로 부설되는 등, 온 세상에 통신망이 쌓아 올려지고 갔다.

그것을 실현할 수 있던 것은, 세계의 컴퓨터가 같을 「룰」로 연결되었던 것에 있다.평평하게 말하면 「각국의 IT기업이나 통신 사업자는 서로를 통신회선으로 묶어, 데이터를 올바른 행선지에 옮긴다.데이터를 받으면, 자사와는 무관계해도 책임을 가지고 다음으로 건네준다.그 코스트는 각각이 부담한다」라고 하는 것이다.

이 「자율·분산·협조」라고 하는 기본이념에 의해서, 통신 코스트가 큰폭으로 억제되어 우리는 간편하게 인터넷을 사용할 수 있게 되었다.이미 그 존재를 의식하는 것조차 없고, 방대한 통신 데이터가 생기는 동영상 전달 서비스로 하루종일 영화를 보거나 코로나재난으로 어른수가 리모트 워크를 하거나 할 수 있는 것은, 이 구조의 덕분이라고 말할 수 있다.

코로나재난으로 퍼진 리모트 워크=2020년 4월

이지만, 민간기업이 독단으로 통신을 차단하는 것이 상태화 해, 스프린터 넷이 나가면 어떻게 되는 것인가.글로벌인 인터넷으로부터 떼어내진 고도와 같은 넷 공간이, 여기저기에서 태어날 가능성이 있다.그것은, 방대한 이용자에 의해서 유지되어 비용과 부담을 분산하는 것으로 저비용으로 움직이고 있던 인터넷이 기능하지 않게 되는 것을 의미한다.그 전에는, 인터넷의 발전과 함께 걸어 온 사회의 붕괴조차 예감 시킨다.

러시아의 우크라이나 침공을 계기로, 반세기를 걸쳐 구축할 수 있었던 지구 규모의 네트워크에, 작은, 하지만 무시할 수 없는 「피기 시작해」가 생기기 시작했다.이 「피기 시작해」는, 이대로 작은 구멍에 머무르는 것인가.그렇지 않으면, 점차 퍼지는 것인가.우리는 지금, 인터넷의 장래를 좌우하는 전환점을 목격하고 있을지도 모른다.