노·소크죠 기자
입력 2022.10.04 05:00
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2022년 3월 25일, 있다 공군 기지에서 「코끼리 워크(ElephantWalk)」훈련중의 F-35 A스텔스 전투기의 모습.
지난 6월 공군은 최신예스텔스 전투기인 F-35 A를 점검하는 항공 전자 계통 결함이 발견되어 비행 계획을 급속히 취소하지 않으면 안 되었다.5년만에 실시되는 한미 연합 비행 훈련을 받아 1개월도 남기지 않은 상황이었다.지난 5월에는 비행을 끝내 돌아온 F-35 A전투기가 사격 등 화력 제어 계통으로 이상이 발견되어 정비소에 보내졌다.지난 1월 비행에서는 훈련을 끝낸 F-35 A가 랜딩 기어가 늘려져서 두동수착륙하는 아픈 사고가 발생했다.
공군 핵심 전력인 F-35 A가 정상 작전을 개시한 작년부터 금년 상반기까지 비행 불능 상태(G-NORS), 특정 임무 불능 상태(F-NORS) 판정을 합계 234건 받았던 것이 3일 밝혀졌다.최신의 전투기 도입 초기이니까 필요한 수리·부속품 확보 및 관리에 구멍이 열렸던 것이 주된 원인이라고 분석된다.이러한 결함으로, 전투기는 짧지는 몇일부터 길게 4개월 이상 비행 또는 특정의 임무 수행을 하지 못하고, 정비소를 돌본 것을 알았다.북한의 핵·미사일 위협에 대응하는 한국군 3축체계안의 하나인 「키르체(선제 타격)」의 핵심 전력인 F35A가 관리 불량으로 제대로 한 대비 태세를 정돈되어도 좋은 있어 것이다.
F-35 A는 공군이 보유한 유일한 스텔스기로, 1기의 가격이 1000억원에 이른다.2014년의 대북 억제력 강화를 위해서 미국으로부터 40기를 구입하는 것을 결정해, 2018년 3월부터 금년 1월까지 약 4년에 걸치는 도입 수속이 완료했다.내년부터 2028년까지 추가로 20기 정도를 한층 더 도입하는 FX(차세대 전투기) 2차 사업도 진행되고 있다.
국회 국방위소속국민 힘신원식 의원이 입수한 공군 자료에 의하면, F-35 A전투기는 작년부터 금년 6월까지 점검 과정에서 비행 불능 상태 172건, 특정 임무 불능 상태 62건 판정을 받았다고 집계되었다.작년의 비행 불능 상태는 117건, 특정 임무 불능 상태는 45건 발생했다.금년 상반기는 각각 55건, 17건이었다.전투기는 비행 전후 등 수시 점검을 받지만, 이 때 이상이 발생하면 비행 자체나 급강하·음속 비행, 레이더-활용 추적 작전 등 특정 임무 작전 활동에 제한을 받는다.F-35 A는 제5세대 스텔스기로 스텔스 성능과 전자전 능력 등 통합항전시스템을 갖추었다.최대 속도는 마하 1.6이며, 전투 행동 반경은 1093킬로에 이른다.북한의 김 타다시 은혜가 가장 무서워하고 있는 무기의 하나로 거론된다.
한국군이 미국으로부터 매수한 스텔스 전투기 F-35 A가 태극기를 붙여 2019년 3월, 미국 애리조나주 루크 공군 기지로부터 출발해 한국에 비행하는 님 아이. /방위 사업청
F-35A 40기의 비행·특정 임무 불능 상태총발생 건수는 보유 대수가 많은 노후 기종 F-4 E·F-5 전투기보다 2배 이상 많았다.현재, F-5 계열 전투기는 80기 전후, F-4는 20기 전후 실전 배치되었다고 알았다.공군 자료에 의하면, F-4 E의 경우, 비행 불능 상태는 작년 13건, 금년 상반기 13건 발생해, 특정 임무 불능 상태는 모두 0건이었다.F-5는 비행 불능 상태가 작년 20건, 금년 상반기 8건, 특정 임무 불능 상태는 작년 38건, 금년 상반기 4건이었다.군관계자는 「있다 기종이나 부품 문제등에서 이상이 발생할 가능성이 있다가, F-35 A는 특히 그 정도가 심각한 것이 밝혀졌다」라고 말했다.
그래픽=손·윤헤
주된 원인으로서는, F-35 도입 초기에 필요한 수리·부속품을 사전에 확보할 수 없었던 점을 들 수 있다.공군 관계자는 「F-35 자체가 운용되고 나서 수년 지나지 않은 최신 기종이기 위해, 대소의 문제가 매회 발생해, 이것을 보완해야 하는 상태」라고 해 「그 때문에 관련 수리·부품 파악과 신청, 그리고 조달 과정에 시간 이것을 취할 수 밖에 없다」라고 이야기했다.
공군의 내외에서는, F-35 A가 키르체의 핵심 전력인 만큼 가동률이 떨어지지 않게 각별한 관리가 필요하다고 지적한다.실제, 이러한 이상 판정 때문에, F-35 전투기는 짧지는 몇일, 길게 120일 이상 비행 또는 급강하폭격 작전, 사격 훈련 등 특정의 임무 수행을 할 수 없었다고 파악되었다.비행 불능 판정으로 전투기는 작년 1년 평균 12일간 비행을 할 수 없었다.부품 교환등에서 정상화하는데 평균 12일 걸렸다고 하는 의미다.특정의 임무 불능 상태 판정을 받아 정상 복구되려면 작년 평균 129일이 걸렸다.금년 상반기에는 평균 24일간, 특정의 임무 수행이 제한되었다고 분석되었다.
국회 국방 위원회 소속국민 힘신원식 의원. /연합 뉴스
국민 힘니이모토식 의원은 「F-35 A는 노련 전투기 문제를 해소해, 대북 전력을 강화하기 위해서 막대한 예산을 투입해 도입한 것」이라고 해 「북한의 핵·미사일 위협이 고도화하는데 핵심 전력이 관리 불량으로 제대로 가동할 수 없는 것을 있어 안 된다」라고 이야기했다.
