한국 인천(인천)의 석유화학 기업 A사는, 최근 중국 기업과의 경쟁의 탓으로 골치를 썩이고 있다.중국산의 제품 가격이 국산의 80%수준까지 떨어지기 때문이다.A사는 중국의 경합회사가 덤핑(저가로 덤핑)에 가까운 수준으로 판매해, 시장에서 통상 가격으로는 도저히 맞겨룸 할 수 없다」라고 해 「일단, 가액을 내려 대응하고는 있지만, 언제까지 견딜 수 있는지 모른다」라고 털어 놓았다.

중국의 경기침체에 따르는 「저가격 공세」에 의해서 한국 제조업에는 암운이 늘어져 담고 있다.중국의 경기침체는 현재 진행형이다.미국 뱅크·오브·미국(BoA)은 4일(현지시간), 중국의 금년의 경제 성장률 전망을 종래의 5%로부터 4.8%에 하부수정했다.BoA에 앞서 골드먼·삭스와 J.P.몰간, UBS 등 주요 글로벌 투자 은행(IB)도 최근, 5%미만에 하부수정했다.

성장률의 이면에 나타난 경제지표도 심상하지 않다.브룸바그는 6월, 중국의 미분양맨션이 한국의 인구보다 많은 6000만채로 분석했다.부동산 시장에의 의존도가 높은 중국 경제의 특성상, 지방 정부 재정난도 위험 레벨에 이르렀다.7월의 청년(1624세) 실업률은 17.1%다.작년 12월에 실업률 집계 방식을 바꾸고 나서 가장 높다.

「세계의 공장」인 중국의 경기침체는 중국 뿐만이 아니라 한국에도 불똥이 날아 오고 있다.한국 통계청에 의하면, 작년 중국에 수출한 한국 기업수는 2만 8181사에서 전년(2만 8389사)에 비해 0.7%줄어 들었다.수출액은 대전년대비 19.9%감이 되는 1245억 달러( 약 17조 8570억엔)를 기록했다.한국 무역협회의 장·산시크 동향 분석 실장은 「중국의 경기회복이 늦는 만큼, 한국의 주력 대 중국 수출품인 반도체·화학·라디오 커뮤니케이션 기기와 같은 중간재로부터 화장품과 같은 소비재까지 수출의 부활이 어려워진다」라고 분석했다.

문제는 중국이 경기침체를 극복하기 위해서 자국 생산품을 대량으로 덤핑하는 수출 전략을 구사하고 있는 점이다.이러한 수출 전략의 상대를 하는 수입국은, 장기적으로 자국산 제품이 중국산과의 가격 경쟁에 계속 참지 못하고 산업기반이 붕괴할 수도 있다고 염려하고 있다.실제, 한국 기업의 실적에도 영향을 주고 있다.대한상공회의소가 지난 달, 전국의 제조업자 2228사를 대상으로 앙케이트 조사를 실시한 결과, 27.6%가 「중국산 제품의 저가격 수출로, 실제의 매상·수주에 영향을 받았다」라고 대답했다.42.1%는 「현재까지는 영향은 없지만, 향후 피해를 받을 가능성이 있다」라고 대답했다.

철강업이 대표적이다.중국산 후판(두께 6밀리 이상의 두꺼운 강판)에서는 덤핑 공세가 격렬하다.중국의 후판 생산 능력은 연간 1억 2000만 톤 수준이다.반면, 자국내에서 소비할 수 있는 후판 물량은 8641만 톤에 지나지 않는다.약 30% 정도가 공급 과잉이다.잉여 후판의 핵심 수출 지역은 한국이다.작년 한국의 중국산 후판 수입량은 121만 톤을 기록했다.2021년(27만 톤)에 비하면 4.4배의 규모다.한국 철강 회사 관계자는 「중국산 후판은 1톤 당 80만원 수준이므로, 1톤 당 100만원 정도의 국산은 상대가 되지 않는다」라고 털어 놓았다.

중국이 경기침체로부터 회복했다고 해도, 과거와 같이 고도 성장을 계속하는 것은 어려운 전망이다.더 이상, 막연히 한 중국의 호경기에 의지해 한국 국내의 경기회복을 바라는 것은 어렵다고 하는 것이다.성균관(손규그) 오나카국 대학원의 박·기슨 교수는 「중국의 성장 둔화, 경제구조의 변화에 대비하지 않으면 안 된다」라고 해 「중국에의 의존도를 낮고하기 위한 수출국·서플라이 체인(supply-chain) 다각화를 계속해 추진해야 한다」라고 이야기했다.

최근, 미국의 경기침체의 신호가 점등하고 있는 점까지 고려하면, 한국 제조업이 이중고에 빠질 가능성도 있다.한국은행의 최근의 보고서에 의하면, 한국의 중간재 수출과 미국 민간투자의 상관계수는 과거(2000년 2024년) 0.68으로부터 최근 4년간에 0.85로 상승했다.미국 민간소비와의 상관계수도 같은 기간 0.37에서 0.71에 크게 상승했다.한국은행은 「2020년 이후, 미국 내수와 한국의 대미 중간재 수출간 상관관계가 과거보다 깊어졌다」라고 해, 미국 경기가 예상보다 둔화하는 경우, 철강·화학·석유 제품 등 중간재의 대미 수출이 곤란에 부딪칠 가능성이 있다라고 염려했다.