한국, 내심은 싫은데 iPS 세포를 사용한 일본의 시력을 회복시키는 기술을 마지못해 인정한다
레이식크 수술 없이 시력을 회복한 일본의 기술에 세계가 환희
간세포를 사용해 시력을 회복
오사카 대학의 니시다 코우지 교수의 연구진은 7일에 의학 학술잡지 「The Lancet」에 1개의 논문을 발표했습니다.각막이 손상한 4명의 환자에게 간세포를 이용한 치료를 실시한 결과, 3명의 시력이 회복했다고 하는 내용이었습니다.학술잡지의 네이쳐는 이것을 알리면서, 「세계 최초의 간세포 치료에 의해 사람의 시력이 회복했다」라고 하는 표현을 사용했습니다.「세계 최초」라고 하는 말은 과학기술계에서는 꽤 신중하게 사용되는 것입니다만, 그 만큼 의미가 있는 결과였습니다.
일본의 연구자에 의한 실험 과정
그러면 실험 방법을 봅시다.연구진은 「각막 표피간세포 피폐증(LSCD)」를 병을 앓는 4명의 환자를 대상으로 실험을 실시했습니다.눈을 떴을 때에 검은자위의 부분에 있는 투명한 막을 「각막」이라고 불러, 각막의 가장 외측의 부분을 「각막연」이라고 부릅니다.이 부분의 간세포가 각막을 유지하고 있습니다만, 이 부위의 간세포가 고갈하면, 손상된 각막 조직이 각막을 가려 끝실명에 연결되는 것이 있어요.이것을 LSCD 질환이라고 부릅니다.LSCD는 외상은 물론, 자기면역이나 유전 질환에서도 발생합니다.
현재, LSCD에 대한 치료법은 한정적인 상황입니다.일반적으로 건강한 눈으로부터 얻은 간세포에 유래하는 각막 세포를 이식하는 일도 있어요가, 효과는 크지 않다고 합니다.죽은 사람의 각막을 이식할 수 있습니다만, 이 경우는 면역 반응이 일어나는 것이 있어요.
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야마나카 신미교수가 발견한 iPS의 생성·활용
배성간세포, 성체간세포, iPS···
니시다 코우지 교수의 연구진은, 건강한 도너로부터 혈액 세포를 채취해, 그것을 간세포로 했습니다.그것을 투명한 각막 세포에 변환시킨 후, 환자의 눈에 있는 손상한 각막의 상처 자국 조직을 제거하고 나서 바꿔 넣습니다.간세포가 없어진 것에는 간세포를 넣습니다.2019년 6월과 2020년 11월에 합계 4명의 환자를 대상으로 관련의 시술을 실시했는데, 이식 후 2년이 경과해도 아무도 심각한 부작용이 나타나지 않았습니다.타인의 세포를 이식했을 경우에는 암 세포로 전환하거나 면역 거절반응등이 일어납니다만, 이것들도 발견되지 않았습니다.이식 후, 4명의 환자 전원이 시력을 개선할 수 있어 LSCD에 의해 영향을 받고 있던 각막의 부위가 감소했다고 하는 사실도 확인했습니다.1명은 다시 시력이 나빠졌지만, 나머지의 3명의 환자는 개선한 시력을 유지 되어 있다고 합니다.
iPS, 배성간세포를 이용한 연구의 초기 단계
그러나 연구진은 「시력이 개선한 정확한 원인은 불명」이라고 이야기합니다.이식한 세포가 증식 한 가능성도 있고, 환자 자신의 세포에 의해서 재생한 가능성도 있습니다.연구진은 이번 연구를 확장한 임상시험을 계속해 진행시켜 나갈 계획입니다.
일본은 iPS를 처음으로 발견한 나라인 만큼, 이것을 활용한 치료제의 개발에 적극적입니다.노벨 생리학과 의학상을 수상한 다음 해의 2013년에 일본 정부는 향후 10년간에 재생 의학 분야에 1,100억엔( 약 9,800억원)을 투입한다고 발표했습니다.이 과정에서 iPS를 이용해 심장 근육 세포를 만든 후, 이것을 심장에 이식해, 심장 기능의 개선을 끌어 낸 적도 있습니다.이번 결과도 이러한 연구의 일환입니다.
일본은 지금까지 iPS에 대해 10회 이상의 임상시험을 실시해 왔습니다.이것에 의해 기술이 안전한 것을 대체로 입증하고 있어, 지금은 확실한 효과를 확인해 나갈 단계에 있습니다.현재, 일본은 파킨슨병을 시작해 님 들인 질환에 iPS를 이용한 임상을 진행시키고 있습니다.iPS가 처음으로 발견된 것은 2006년입니다.그리고 20년이 지나려고 하는 지금, 간신히 1, 2건의 가치가 있는 성과가 태어나기 시작하고 있습니다.
