온돌은 중국에 없는 한국 고유의 난방 방식

온돌의 기원

우리나라에서 온돌이 언제부터 설치되기 시작하였는지는 확실히 알 수 없다. 기록을 살피면 <구당서>에 기록된 장갱(長坑), <삼조북맹회편>의 캉 및 갱 송(宋)나라 서긍(徐兢)이 쓴 <고려도경>에는 화갱(火坑)이라 하였고, 한국의 <동국이상국집>에는 난돌이라고 하여 이름이 각각 다르다. 그렇기 때문에 기록상의 것이 확실하게 온돌이라고 할 수는 없지만 추측해보자면 우선 함경북도 웅기지방의 청동기시대 움집에서 발견된 구들의 흔적을 예를 들수 있다, 하지만 이것은 아직 불확실한 단계의 자료일 뿐이다. 그러나 그때 구들의 구조법이 시험되고 있었다는 사실 자체는 부인할 수가 없을 것이다. 중국 문헌 <구당서>에 "고구려인들은 겨울에 구덩이를 길게(장갱(長坑)) 파고 밑에서 불을 때서 따뜻함을 유지한다"는 기록이 남아 있으며 구들을 중국에는 없는 고구려적인 특색으로 표현한다.