론칭 한달만에 방송 중단의 파국을 맞은 네이키드 뉴스 코리아의 앵커 4명이 "힘없는 피해자인 여성과 국민들을 상대로 사기를 친 네이키드 뉴스와 끝까지 싸우겠다"고 밝혔다.
최선이(27)·한민경(26)·이세연(25)·김재경(26) 등 여성 앵커 4명은 30일 오후 3시 서울 역삼동 회사 본사에서 기자회견에서 "부모와 가족, 친구들에게 손가락질을 받아가면서 이 프로그램에 출연해왔다. 네이키드 뉴스의 대표이사인 존 차우가 처음부터 사기성이 농후한 의도로 한국에서 이 사업을 시작했고, 현재 대부분의 수익금이 존 차우의 개인 통장으로 송금된 상태다"고 밝혔다.
네이키드 뉴스 측은 이달 중순 경영난 악화 등을 이유로 극비리에 사업 철수를 결정했고, 앵커 9명을 포함해 제작진과 관련업체의 임금을 2~3개월치 가량 지급하지 않은 것으로 확인됐다. 여성 앵커 9명 중 5명은 반강제적으로 프로그램에서 하차했고 현재 4명만 남아있다.
이날 등기부등본과 네이키드 뉴스 법인 통장 사본 등 증거 서류를 들고 취재진 앞에서 억울함을 밝힌 앵커들은 "지난 24일 회사가 어렵다는 것을 처음 알았고, 25일 임금이 지급되지 않은 뒤 경영진 등 회사측 관계자 전원과 연락이 두절됐다. 25일 본사에 와보니 본사에 돈이 될만한 집기는 모두 가져가고, 본사 사무실 보증금도 모두 빼간 상태였다. 일부 경영진도 "우리 역시 존 차우에게 당한 피해자"라는 설명만 되풀이하고 있다. 임금 체불로 회사를 노동청에 신고했고, 30일 오후 서울 수서 경찰서에 회사를 사기 혐의로 정식 고소했다"고 밝혔다.
최선이씨는 자신들이 돈 때문에 이같은 기자회견을 연 것이 아니라는 점을 분명히하며 "인터넷에서 악성댓글을 보면서도 국내에서 첫 시도되는 의미를 생각하며 참았다. 결국 우리처럼 힘없는 여성들의 돈을 착취한 사기였다. 캐나다 네이키드 뉴스 본사에서 직접 관리하는 것으로 처음엔 설명을 들었지만, 알고보니 투자자인 중국계 뉴질랜드인 존 차우가 로열티만 지불하고 브랜드를 들여와 일시적으로 영업하는 것이라 문제가 많았다"고 말했다.
회사 측은 최근들어 상의를 모두 벗고 뉴스를 진행하는 어덜트 버전 출연을 계약서 내용과 달리 요구했고, 경영난을 이유로 출연 앵커들에게 개런티에서 20%를 삭감할 것을 강요해 반발하는 사람은 퇴사 처리했다.
한편 네이키드 뉴스는 30일 홈페이지를 통해 "인터넷을 포함한 모든 콘텐트 제공서비스를 잠정적으로 중지한다. 현재 네이키드 뉴스 코리아는 내부사정으로 인해 지속적인 뉴스 서비스 제공이 불가능한 상황"이라고 설명했다. 7월 결제한 모든 회원을 비롯해 6월 이후 3개월 이상 정액제를 이용 중인 회원들에게 서비스 이용에 대한 피해를 최소화하는 형태로의 환불 및 취소를 강구하고 있다. 해당 내용이 정리되는대로 재공지하겠다"고 정식으로 서비스 중단을 밝혔다.