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삼성SDI가 독일 대표 자동차 브랜드 BMW에 전기자동차용 배터리를 8년간 단독 공급한다. 이에 따라 급성장하는 세계 자동차 전지 시장에서 유리한 입지를 구축할 수 있게 됐다.
삼성SDI는 자회사 ‘SB리모티브’가 BMW의 전기자동차용 배터리 단독 공급 업체로 최종 선정됐다고 3일 밝혔다. 이 회사는 지난해 9월 삼성SDI가 세계 최대 자동차 부품 업체인 보쉬와 합작해 설립했으며 양사가 지분을 절반씩 갖고 있다. BMW는 세계 최초로 가솔린 엔진 없이 순수 전기 모터만으로 구동되는 친환경 전기자동차를 2013년부터 양산하기 위해 ‘메가 시티 비히클’ 프로젝트를 대대적으로 추진 중이다. SB리모티브는 이 프로젝트에 내년부터 시제품 리튬이온 배터리(LIB)를 소량 납품한 뒤 2013년부터 8년 간 LIB를 본격 공급하게 된다. SB리모티브는 배터리의 원활한 공급을 위해 미국 전기자동차 배터리 전문 제조사인 ‘코바시스’를 인수했고 국내에 전용 생산라인을 만들 계획이다.
LG화학은 앞서 올 1월 미국 제너럴모터스(GM)가 만드는 전기차 ‘시보레 볼트’에 리튬이온 배터리를 단독 공급하기로 했다. 하이브리드카와 달리 순수 전기차는 아예 가솔린 엔진이 없다. 따라서 전기차 경쟁의 핵심은 엔진이 아니라 안전성 높고 고용량인 배터리를 누가 만드냐에 달려 있다. 전기차 시장은 2011년 169만대, 2015년 496만대, 2020년 1293만대로 급성장할 것으로 예상되고 있다.
김순택 삼성SDI 사장은 “전기자동차 판도를 가를 쾌거”라며 “친환경 에너지 기업으로 변신하고 노력해온 첫 결실”이라고 평가했다.
