조선은 「로켓 선진국」이었던(상)

조선은 「로켓 선진국」이었다(위)

15 세기에 2단식 로켓을 개발

현대에 승부에 지지 않는 설계 기술

　한국 첫 우주 로켓 「라로호(KSLV1)」의 발사를, 전국민이 지금인가 지금일까하고 기다려 바라고 있다.첫 시도이기 위해, 이번은 우주 개발의 선진국·러시아의 도움을 빌리고 있다.그러나, 그렇다고 해서 실망할 것은 없다.한국은 러시아보다 훨씬 긴 로켓의 역사를 가지고 있기 때문이다.약 630년전에 첫 로켓 병기가 등장해, 조선 왕조 시대에는 세계에서 처음으로 2단식 로켓을 개발했다.밀리미터 단위의 정밀도를 자랑해, 현대의 것에도 승부에 지지 않을 정도다.우주 로켓의 기술은 한국에 있어서, 처음으로 몸에 걸치는 것이 아니고, 다시 되찾아야 할 것이다.

■「기계식 활과 화살」신기전

　한국에서 처음으로 개발된 로켓은, 고려 말기의 1377년, 불과 도감(화약이나 화기의 제조를 담당한 부서)으로 최 타케노부(최·무소)가 만든 「주화」다.문자 그대로 「달리는 불」을 의미하는 이 로켓 병기는, 조선 왕조의 세종 30년(1448년), 「신기전(선)」이라고 하는 병기로 진화했다.

　「신기전」은, 「귀신과 같은 기계식 활과 화살」이라고 하는 의미로, 화약의 힘에 의해서 화살을 발사하는 병기다.「코가미기전」 「나카가미기전」 「대신기전」 「산화신기전」의 4 종류가 있었다.간단하게 설명하면, 종이를 감아 만든, 로켓 엔진에 상당하는 「약통」에 연료를 채워 죽제의 화살의 앞부분에 장착한 것이었다.

　연료에 사용된 것은, 화약류 중(안)에서도 가장 오래된 역사를 가져, 19 세기말까지 사용되고 있던 흑색 화약이다.「초석」이라고 불리는 질산칼륨에 유황이나 목탄을 혼합해 만들었다.영화나 드라마에서는, 최 타케노부가 말응을 사용하고 있는 장면이 등장하지만, 동물의 배설물을 박테리아가 분해하는 것으로써, 질산칼륨이 발생한다.

　약과 에 매단 도화선에 불을 붙이면, 흑색 화약이 격렬하게 타올라, 연소 가스가 뒤측에 방출된다.그리고 그 반작용에 의해, 화살이 전방에 날아 간다.현재의 로켓도 또, 이러한 작용·반작용의 법칙(운동의 제3 법칙)을 이용하고 있다.신기전의 화살은 로켓이 곧바로 날아 가도록(듯이) 조정하는 「안전봉」의 역할도 완수했다.이것도 또, 현재의 로켓과 비행 원리는 같다.물론, 현재의 로켓은, 안전봉은 아니고 뒷날개나 전자 유도 제어장치를 사용하고 있다.