김정일 "남북 정상회담 희망한다."

고(故) 김대중 전 대통령 조문을 위해 서울을 방문했던 북한 특사조문단이 “남북 간 현안 해결을 위해 정상회담을 희망한다”는 김정일 북한 국방위원장의 메시지를 우리 정부에 전달했다고 여권 핵심 관계자가 23일 밝혔다. 이 관계자에 따르면 북한 조문단의 일원인 김양건 통일전선부장은 22일 접촉한 정부 측 핵심 인사에게 “남북 간 모든 당면문제를 해결하려면 당국 간 대화가 필요하고, 역시 정상 간에 만남이 이뤄져야 한다”며 “김 위원장이 김대중 전 대통령과 만났고 건너뛸 수가 없어 노무현 전 대통령도 임기 말이지만 만났다”고 말했다.

김 부장은 “이것을 이어가야 하지 않겠느냐”며 “이번 계기를 놓치면 다른 기회를 만들기가 쉽지 않다”고 말했다. “이명박 대통령을 꼭 만나 뵙고 3차 정상회담 개최에 대한 김 위원장의 뜻을 전달하고 싶다”는 김 부장의 발언은 이 대통령과 청와대 측에도 전달됐으며, 이 대통령과 북한 조문단의 면담이 전격 성사되는 과정에도 작용했다고 이 관계자는 전했다.

이런 과정을 거쳐 이 대통령은 23일 청와대에서 김기남 노동당 비서, 김양건 통전부장, 원동연 조선아태평화위 실장을 30분 동안 면담했다. 청와대 측은 “남북 협력의 진전에 관한 김정일 위원장의 구두 메시지가 전달됐지만, 외교관례상 내용을 공개할 수는 없다”고 밝혔다. 김 위원장의 구두 메시지, 이 대통령과 북한 조문단 사이에 오간 대화가 공개되지 않음에 따라 청와대 면담 석상에서 남북 정상회담과 관련한 내용이 이 대통령에게 직접 전달됐는지는 공식 확인되지 않았다.

이와 관련, 익명을 요청한 청와대 관계자는 “북한 조문단이 김 위원장의 구두 메시지 등을 통해 남북관계 개선과 대화에 대한 강력한 의지를 이 대통령에게 밝혔다”며 “ 남북 간 당국의 대화가 필요하다는 연장선에서 구두 메시지를 통해 우회적으로 정상 간 대화의 필요성을 밝힌 것으로 안다”고 설명했다.

이동관 청와대 대변인은 브리핑을 통해 “김 위원장의 구두 메시지를 전달받은 이 대통령은 일관되고 확고한 우리 정부의 대북원칙을 설명한 뒤 이를 김 위원장에게 전해 달라고 조문단에 당부했다”고 전했다. 이 대통령은 또 “남과 북이 진정성을 갖고 대화로 문제를 풀어 나간다면 남과 북이 해결하지 못할 일이 없다”고 강조했다고 이 대변인은 덧붙였다. 이날 면담엔 현인택 통일부 장관과 김성환 외교안보수석, 김태효 대외전략비서관이 배석했다.