【한국】 토호쿠 아시아 경제 시대에 한자는 무기

지난달말 타이뻬이에 처음으로 다녀 왔다.한낮은 에어콘없이는 견딜 수 없을 정도 한 여름의 날씨로
.여기저기로 내걸 수 있던 「냉기(론치) 개방」의 의미를 대체로 헤아릴 수 있었지만, 론치가
에어콘이라고 하는 추측을 확인한 것은 일본의 히타치 에어콘으로 냉기라고 하는 문자를 본 후였다.중국
그럼 에어콘이 공조(콘테오)로 불려 「과연, 이런 차이가 있는구나」라고 느꼈다.이 감
글자는 타이뻬이 근린의 역사 도시 탄스이(담수)에 가기 위해서 지하철을 탔을 때도 같았다.중국에서
사용되는 지철이 아니고, 첩운으로 불리고 있었기 때문이다.같은 중국어를 사용하면서도 표기방식(번자인가
간자인가) 뿐만이 아니고, 잘 사용되는 단어에서도 한국과 북한과 같이 차이가 있다고 느낀 것은 새로운 발
봐였다.

범위를 동아시아에 넓혀 보면 한층 더 큰 차이가 있는 것은 당연하다.독자적으로 진화해 온 중국어구
말과 한국·일본의 한자어의 사이의 차이는 말할 필요도 없이, 조어법으로 큰 차이가 있을 것 같지도 않은 단어에서도
상당한 차이를 찾아낼 수 있다.예를 들면 같은 애인이라고 하는 한자 단어가 중국에서는 부인, 일본에서는 정
남편·정부로 절대 혼합해 사용해서는 안 되는 차이를 가진다.양호라고 하는 한자도 중국에서 쓰면 남편을 의미해
(이)라고, 일본에서는 주로 튼튼하고 단단하다고 하는 의미에 사용된다.이런 차이는 넘치는만큼 많다.한국과 일본간
의 차이에 비해 한국·일본과 중국과의 차이는 매우 크고, 그 때문에 우리의 발음·훈으로 한자를 배워
도 중국어를 배우는데 무슨 도움도 안 된다고 하는 사람도 적지 않다.

그런데 한자는 기본적으로 표의문자다.같은 한자를 다른 의미로, 같은 의미의 단어를 다른 한자로 쓴다
수많은 예가 있지만, 한자 하나하나가 가지는 기본적 의미는 여전히 남아 있다.한자를 배운 세상
대가 한·중·일 3국을 서로 방문하면, 왠지 서투르지 않은 느낌이 드는 것은, 발음은 분인가
들 없지만 의미는 어느 정도 아는 한자의 특성이 미친 영향이 결코 적지 않다.

이번 달 9일은 한글의 날이었다.9년전, 신천년을 맞이해서 반드시 전하지 않으면 안 되는 과거 천년간의
우리의 역사상의 성취를 취급한 기사를 써 모두에 한글을 든 것을 생각해 낸다.다시 생각해
(이)라고도 한글 자체가 가지는 과학성과 만든 불평의 위대한 의미, 무한의 가능성에는 경탄을 금지하는 와
(이)가 할 수 없다.하지만 한글사랑과 한자 교육은 결코 상반되는 문제는 아니다.오히려 한자어가 대다
수의 한국어에 대한 이해도를 높이기 위해서도, 새로운 조어의 가능성을 펼치기 위해서도, 진행되어 신
주위 시대를 여는 토호쿠 아시아의 공통 분모로서 중국어나 일본어 이전에 한자가 가지는 의미를 생각해도,
한자 교육은 보다 한층 강조되지 않으면 안 될 때는 아닐까 생각한다.

박·테우크 논설위원