이오지마에서 싸운 원미국 병사, 65년의 세월을 거치고 생각을 말한다
(CNN) 「그 땅에 돌아오고 싶음 것은 한번도 없었다.그러나 가서 정말로 좋았다」――.65년의 세월을 거쳐 제이차 세계대전의 격전지,이오지마의 위령식에 참례한 원미국 병사가, 다시 이오지마의 땅을 밟을 때까지의 긴 세월을 되돌아 보고 이렇게 말했다.
플로리다주 베로비치에 사는 제리·이린씨(87)는 22세가 된지 얼마 안된1945년 3월 7일, P51 전투기의 파일럿으로서 이오지마에 내려섰다.「한편에서는 대량의 일본병의 사체의 산이 불도저로 써 모아져 우리의 전대의 뒤에는 미 해병대의 사체 안치소가 있어 신원 확인을 하고 있었다」.이 기억은 생애 사라질 것은 없었다.
이번 달 3일, 65년만에 이오지마를 방문해 위령식에 참례했다.이오지마의 전투에서는구일본군의 2만 2000명, 미군의 6000명이 사망.위령식은 95년 이래, 이 전몰자를 애도해 일·미 합동으로 영위되고 있다.
당시 , 지상에서 싸우는 해병대를 하늘로부터 몇번이나 원호했다고 하는 이린씨는 「지상의 사람들을 인간이라고 생각했던 적은 없었다.미움이 강하면, 상대를 인간이라고는 볼 수 없게 된다.일본에 또 가고 싶다고는 생각하지 않았다.적지를 일부러 방문하고 싶은 것이 있을까.싸운 상대, 미워한 상대를 방문하고 싶다고 누가 생각할까」라고 되돌아 본다.
전환기는 88년에 방문했다.아들이 결혼을 바란 여성은, 이오지마에서 싸운 구일본군의 파일럿을 아버지에게 가지는 일본인이었다.친척은 2명의 결혼에 반대했지만,결혼식의 3일전, 부친끼리가 만나게 되었다.
「나는 그를 미워해, 그는 나를 미워하고 있었다.그러나 그는 말했다.「일본군과 싸우고 P51를 날려, 살아남은 남자라면, 용감한 남자가 틀림없다.자신의 손자에게, 그 남자의 피가 흐르는 것을 바라고 싶다」와.그리고 아들은 결혼해, 나의 인생은 퍼졌다.그 전쟁으로 살해당한 것은 인간이었다고 깨달았다.그들은 친절하고 밝은 사람들로, 지금은 나의 가족이 되었다」
이린씨는 작년, 이 경험을 기초로 「Of War & Weddings」라고 하는 소설을 출판.그런데도 이오지마를 방문하고 싶다고는 생각하지 않았다가, 죽어 간 동료들의 위령이 생긴다고 말해져 마음이 움직인다.그것을 안 18세의 손자가, 일찌기 2명의 조부가 싸운 땅을 보고 싶다고 말하기 시작했다.
「일본인의 손자가 가고 싶다고 하는 이상에는, 가지 않으면 안 되었다.가서 정말로 좋았다고 생각해, 가슴이 크게 울렸다.내려선 순간부터, 거의 1 일중눈물이 멈추지 않았다.수많은 생각이 복받치고 그리고 우리는 16명 동료를 그리워했다」
