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일본의 아키히토(明仁) 천황이 23일 한일관계의 중요성을 설명하면서 “나 자신과 관련해서는 옛 간무(桓武) 천황의 생모가 백제 무령왕의 자손이라고 속일본기(續日本紀)에 기록돼 있어 한국과의 인연을 느끼고 있다”고 말해 관심을 모으고 있다.
간무 천황은 781년부터 806년까지 재위한 일본의 제50대 천황인데 재위 중인 천황이 일본 황실과 백제와의 혈연적 관계에 대해 직접 언급하기는 이번이 처음이다.
아키히토 천황은 23일 68세 생일을 앞두고 가진 기자회견에서 한국에 대한 질문을 받고 이같이 답한 뒤 “무령왕은 일본과의 관계가 깊고 당시 오경박사가 대대로 일본에 초빙됐으며, 무령왕의 아들 성명왕(聖明王)은 일본에 불교를 전해준 것으로 알려져 있다”고 덧붙였다.
이에 대해 김현구(金鉉球) 고려대 교수는 “간무 천황의 어머니가 백제계라는 ‘속일본기’ 기록은 학계에서도 사실로 인정하고 있지만 다른 천황들이 한반도 이주민이라는 근거는 희박하다”면서 “그런데도 아키히토 천황이 간무 천황 관련 발언을 한 것은 내년 월드컵을 앞두고 자신의 방한을 성사시키기 위한 분위기 조성 의도가 있는 것 같다”고 말했다.
▽우에다 마사아키(上田正昭)교토대 명예교수=간무천황의 명을 받들어 만든 속일본기에는 간무천황의 생모인 다카노노 니이가사(高野新笠)가 백제 무령왕의 자손이라고 전하며 백제의 건국신화도 싣고 있다. 역사학에서는 예전부터 주목되어온 기술이지만 천황이 스스로 언급한 것은 큰 의미가 있다.
▽하타 이쿠히코(秦郁彦)일본대교수=천황 본인께서 천황가의 뿌리에 한반도가 관계가 있다고 언급한 것은 처음이 아닐까 한다. 한국에서 전수받은 문화에 대해 구체적으로 말하고 있어 의외라는 생각이 든다.
▽작가 이노세 나오키(猪瀨直樹)=천황가가 백제와 깊은 관련이 있다는 것은 이미 역사적 사실로 널리 알려져 있다. 월드컵을 앞둔 시기에 공언을 한 것은 일한의 우호관계를 구축하기 위한 한국에 대한 메시지일 것이다. 한국이 늘 일본을 적대시하는 자세를 바꾸는 기회가 되었으면 한다.
▽도코로 이사오(所功)교토산업대 일본문화연구소장=일한관계를 재인식하려는 열의와 각오를 느낄 수 있다. 한일관계와 역사적사실을 정확히 전달함으로써 천년이상의 긴 역사속에서 상호관계를 파악하고, 상호이해와 우호관계를 깊게 하고 싶다는 메시지가 아닌가 한다.
