나는 격세지감을 느꼈다. 20년전의 미국 비행기 여행을 생각해 냈다. 그 때는 논카페인코라, 체리 콜라 등, 다양한 음료가 나오는 것을 봐 감탄했다. 시카고의 헤어 공항에 도착했을 때는, 그 큰 규모와 현대적인 시설에 압도 되었다.
최근 헤어 공항은 소비자 만족도로 거의 최하위에 있다. 월가 저널은 최근, 「아시아 항공 시장의 매상고가 북미 항공 시장을 뽑아, 미국 항공 회사는 아시아에 사활을 걸고 있지만, 도저히 서비스 품질로 경쟁이 되지 않고 고전하고 있다」라고 알렸다.
뉴욕에서 친구에게 (들)물은 이야기다. 코네티컷 주립대로 전자 공학과의 수석 학부생과 장래의 희망에 대해 이야기해 놀랐다고 한다. 학생이 분명히 한 인생의 목표이기 때문에다. 그 남자 학생은 삼성(삼성) 전자에 입사해, 한국인 여성과 결혼해, 서울에서 살고 싶다고 이야기했다. 또 삼성전자는 학과의 수석이 되어야만 입사를 목표로 할 수 있어 공부를 잘하지 않으면 지원도 할 수 없다고 말했다. 그는 연세(욘세) 대어학당으로 6개월간 정도 한국어를 배워, 금년의 여름에는 서강(소간) 대에서 교환 유학생으로서 공부할 예정이라고 한다. 벌써 신촌(신촌)의 대학 문화에 듬뿍은 기다리고 있었다. 그는 MIT도 합격했지만, 돈이 없기 때문에 주립대에 들어간 미국의 시골 출신의 학생이었다.
라스베가스의 가전 상품 전시회에서는 삼성전자의 부스에 가장 많은 사람이 모여, 모터쇼에서는 토요타보다 현대(홀데) 자동차의 코너가 혼잡하고 있었다고 한다. 지금은 이제(벌써), 한국 제품이 세계 시장에서 선전 할 뿐만 아니라, 서비스 산업의 항공 회사, 치킨점, 아이스크림점등에서도 한국 기업이 미국인의 마음을 파악하고 있다.「쿄톨」치킨점이 뉴욕시의 코리아 타운에 개점한 당시 , 수시간 전부터 현지의 사람이 열을 만들어, 기념 사진을 찍었다. 최근 오픈한 파리바 모포도, 한국의 세련된 인테리어와 맛으로 뉴요커의 주목을 끌고 있다. 시카고에서 부도를 낸 소매점을 매수한 H마트는 현지인으로 활기차 있다.
20년전의 디즈니 월드에서는, 모든 팜플렛과 안내 방송에 일본어가 포함되어 있었다. 어디에 가도 일본인이 쇼핑을 하고 있었다. 지금 뉴욕에서 버스의 안내문, 지하철 표판매기, 공항, 은행의 현금 자동 입출금기(ATM)에는 한국어와 중국어를 쓰여져 있다. 일본어는 없다. 필자가 재직하고 있는 과만으로도 한국인 교수가 4명이나 있다. 세미나를 하면, 반이상이 중국인과 한국인이다.
정말로 큰 변화다. 서울이 아시아에서 가장 매력적인 도시로서 소개되기도 한다. 일찌기 한국은 아시아 4용의 하나로서 외국에 소개되고 있었다. 그러나 지금은 나머지의 대만·홍콩·싱가폴을 모두 맞추어도 한국에 이르지 않는다.향후, 한국도 이민청을 설립해, 외국인 관련의 업무를 하나에 모으는 것을 검토한다고 한다. 대한민국이 아시아에서 가장 가 보고 싶고, 일하고 싶은 나라가 될 것을 바란다.
중앙 일보
http://japanese.joins.com/article/article.php?aid=137651&servcode=100§code=120
