일본의 뒤를 쫓아라？「뉴트리노 연구」로 기대되는 한국 노벨상
뉴트리노(neutrino) 검출 장비가 국내에 구축되었다.이것을 받아 우주 생성의 비밀을 담을 수 있었던 뉴트리노의 특성을 파악하는 국제 물리학계의 경쟁으로, 한국이 한 걸음 리드하게 되었다.
서울 거물리천문학부의 김·스본 교수팀은 전라남도 영묘한 빛(톨라남드·용) 원자력 발전 부근의 2개소의 지하에 터널을 파, 뉴트리노 검출 장비를 설치했다.정부 연구비 116억원( 약 9억엔)이 투입되었다.국내에 거대한 뉴트리노 검출 시설이 건설된 것은 이번이 처음.
2개의 뉴트리노 검출 시설은 각각 영묘한 빛 원자력 발전으로부터 290미터, 1.4킬로 떨어진 지점에 지어졌다.원자로로 핵분열할 때에 나오는 뉴트리노를 가까운 거리와 먼 거리로 측정해, 거리에 의해서 얼마나 다른 것으로 바뀌어 사라졌는지를 조사한다.본격적인 실험은 7월에 시작해, 3년간의 측정 데이터를 모아 분석하게 된다.
연구팀의 목표는 뉴트리노가 다른 뉴트리노로 바뀌는 비율의 「변환 정수」를 측정하는 것이다.뉴트리노의 변환 정수는 3개 있다.2는 1998년에 일본의 슈퍼 카미오칸데 실험으로 밝혀지고 있다.이 실험의 결과에 노벨 물리학상이 주어졌다.만약 한국 연구팀이 마지막에 남은 하나의 변환 정수를 분명히 하면, 유력한 노벨 물리학상 후보가 될 가능성도 있다.
