【칼럼】패랭이 꽃 만개의 일본 축구
【민 학수(민・하크스) 스포츠부 차장 】 일본에서는 신어나 약어가 잘 사용되지만, 축구 남자 대표의 약칭은, 감독의 이름의 뒤에「재팬」가 붙는 것이 많다.2002년 월드컵(월드컵배)의「트루시에・재팬」, 06년 월드컵배의「지코・재팬」, 10년 월드컵배의「오카다 재팬」, 그리고 지금은「작케 로니・재팬 」.현재의 일본 남자 대표의 감독은, 이탈리아 출신으로 유벤투스등의 명문 팀을 지휘한 경험도 있는 알베르트・작케로니씨다.내가 처음으로 일본 축구를 취재했을 때에는 이러한 약칭에 친숙해질 수 없었지만, 대표의 역사를 쫓는데는 실용적이라고 할 생각도 들었다.하지만, 일본에 의한 식민지 시대부터 민족영혼을 강조해 온 한국 축구에서는, 도저히 생각할 수 없는 이름 붙이는 방법이다.후스・히딩크 전 감독은 매우 뛰어난 감독이었지만, 한국 대표가「히딩크・코리아」로 불렸던 적은 없었다.국제 축구 연맹(FIFA)의 홈 페이지에서, 한국 팀의 통칭으로서 잘 사용되는 것은「태극 전사」다.현재 유니폼의 왼쪽 흉부분에는, 태극기(한국의 국기)는 아니고 호랑이의 마크가 들어온 대한 축구 협회의 엠블럼이 붙어 있지만, 그런데도 이「태극 전사」라고 하는 애칭은 바뀔 것 같지 않다.
일본에서는 매년 12월 1일이 되면「유캐 신어・유행어 대상」의 수상식이 거행되어 큰 주목을 끈다.1년간에 일본 사회에서 가장 화제가 된 신 말・유행어 60어를 선택해, 그 중에서 대상을 결정한다.이 신어・유행어 대상으로, 금년 벌써 대상의 최유력 후보로 거론되고 있는 것이「패랭이 꽃 재팬」다.패랭이 꽃 재팬이란, 지난 달 행해진 축구 여자 월드컵배의 결승전에서, 세계의 여자 축구계의 거인이라고 하는 미국을 꺾어, 기적과 같은 우승 드라마를 연기한 일본녀 아이 대표의 애칭이다.
「패랭이 꽃」란, 패랭이꽃과패랭이꽃속의 다년초로, 6－8월에 붉은 꽃을 피운다.일본에서는 예의 바르고 강한 마음을 가지는 여성을 칭찬하는 말이다. 「패랭이 꽃 재팬」의 애칭은, 04년 아테네 올림픽 시에 팬으로부터의 공모에 의해 선택되었다.저지의 건조한 장소나 강변의 모래땅에서도 잘 자라는 패랭이꽃은 지금, 역경 에게도 굴하지 않는 정신을 상징하게 되었다.
친한 일본인 기자에 의하면「일본의 여자 축구는, 가혹한 조건으로의 활동을 강요당하면서도, 대무대에서도 단념하지 않는 정신을 보여 주었기 때문에, 한층 더 높게 평가되고 있다」라고 한다.18년에 걸쳐 대표로 플레이하고 있는 일본 여자 축구의「산 전설」일택수희(32)는「여기까지 올 수 있었던 것이 믿을 수 없다.보다 많은 분들이 여자 축구를 좋아하게 되고 시합을 보러 오면 좋은」라고 말했다.일본에서는 최근, 축구를 하고 싶다고 하는 초등 학생의 여자 아동이 증가해 여자 축구 리그의 티켓도 판매 매수가 급증하고 있다.단지, 저변의 선수층은 한국보다 두껍지만, 일본 대표의 선수중에도 일중은 일해, 밤에 트레이닝 (을)를 한다고 하는「2켤레의 짚신」를 신은 선수가 적지 않다.그 때문에, 선수들이, 동일본 대지진의 피해 영상을 보면서「그라운드에서 넘어져도, 일본국민 에 희망과 용기를 주자」라고 맹세했다고 (들)물었을 때, 보다 큰 감동이 밀려 들어 왔던 것이다.
한국 축구계의 금년의 유행어를 든다고 하면「가짜 승부」이외로는 생각해 떠오르지 않는다.「투혼」의 2 문자를 유니폼에 조각하고 월드컵배에 임한「태극 전사」들의 순수한 정열을 그립게 생각하는 것은, 축구 팬 만이 아닐 것이다.