FON WIRELESS Limited 창설자＆CEO 마틴・바르사후스키(Martin Varsavsky) 씨.
아르헨티나 출신으로, FON의 창업 이전에도 통신사업, 넷 사업등에서 벌써 큰 성공을 거두고 있는 사업가이기도 하다.
무선 LAN의 액세스 포인트(AP)를 공유해, 모든 장소로부터 무료로 인터넷에 액세스 할 수 있는 환경을 정돈하자 ――.무선 LAN 기능을 실장한 제품의 저변이 급확대하는 중, 모두의 이념을 내건 풀뿌리의“혁명”가 은밀하게 진행되고 있는 것을 아시는 바일까.2005년 11월에 스페인에서 설립된 벤처기업, 폰의 제공하는 서비스「FON(폰)」가 그것이다.
온 세상에서 약 75만명(3월 현재, 이하 동), 국내에서도 벌써 약 6만 4000명의 회원을 모으는 FON의 특징은, WiFi 커뮤니티로서 탄생한 동사만이 가능한 독자적인 비지니스 모델에 있다.일반적으로 상용 통신 서비스는 통신 사업자가 인프라를 정돈해 그 이용료를 징수한다.이것에 대해서 FON에서는, FTTH나 ADSL를 벌써 자택에 당기고 있는 회원이 FON 전용 라우터(매장에서 2000엔 정도)를 구입해 설치한다.일반의 유저는 FON를 염가의 무선 라우터로서 이용할 수도 있는 한편, 대역의 일부를 다른 사람에게 제공하게 된다(그 대신에 다른 AP도 무료로 이용할 수 있다).이것에 의해, FON는 인프라 정비에 관련되는 고액의 코스트 부담으로부터 개방되어 회원에 대해서 AP를 무료 개방할 수 있는 것이다.그리고 AP수에서는 실은 일본이 세계에서 톱이다.
이용자도 기존의 상용 라디오 커뮤니케이션의 이용자와는 명확하게 다르다.「상용의 WiFi 서비스의 타겟은 비지니스 유저.대하고 FON가 노리는 것은 어디까지나 일반 유저.유저층이 다르기 위해, 현재 경합 기업은 존재하지 않는」(창업자 마틴・바르사후스키씨).
동사의 대처는 많은 기업으로부터 관심을 모으고 있어 벌써 Google나 Skype, 이토오츄 상사등의 대기업이 동사에 출자.그 한편으로 FON의 AP에의 접속용 어플리케이션의 개발도 많이 진행되고 있어 iPhone 전용의「iFon」등이 공개되고 있다.금년 2월에는 공중 무선 LAN 서비스의 로밍으로 라이브도어와의 제휴를 발표해, 국내에 있어서의 AP수가 약 3만 5000에까지 확대하는 등, 서비스 구역도 급속히 확대하고 있다.
다만, FON의 비지니스는 어디까지나 지금부터가 중대국면이다.「현시점에서의 실적은 적자.2009년까지의 흑자 전환이 최대의 경영 과제」(바르사후스키씨).
동사의 수익의 기둥이 되는 것이, 회원 이외로부터의 서비스 이용료, AP에의 접속시에 게시하는 광고 출고, 전용 라우터의 판매, 의 3점.향후는 그것들로부터의 수익을 얼마나 최대화시킬까에 대해서, 검토를 진행시키고 있다.넷 유저의 확대기, 무료를 노래한 ISP가 연달아 태어나고 그리고 사라져 갔다.과연 이 혁명에는 어떠한 미래가 기다리고 있는 것일까 ――.
일본에서는 반드시 그 존재, 사상이 넓게 전해지고 있다고는 말하기 어려운「FON」이지만, AP수를 보면 실은 일본이 세계 톱 2008인 것이다.
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