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在日米海兵隊の垂直離着陸輸送機ＭＶ２２オスプレイが１８日、熊本地震の被害拡大を受け、被災地で救援物資の輸送支援に当たった。日本国内の災害支援でオスプレイが出動するのは初めて。日米両政府は、陸海空自衛隊で構成する「統合任務部隊」内に「日米共同作業所」を開設するなど、被災地支援での連携を強化している。
被災地に派遣されたオスプレイは、米軍普天間飛行場（沖縄県宜野湾市）所属の２機。米軍岩国基地（山口県岩国市）を経由し、１８日午後に陸上自衛隊高遊原分屯地（熊本県益城町）に到着。水や食料、毛布など約２０トンの物資を積み込み、南阿蘇村の白水運動公園に空輸した。
オスプレイは、２つのプロペラの角度を変えることでヘリコプターのような垂直離着陸と、固定翼機並みの速度での長距離飛行ができる。東日本大震災で出動した大型輸送ヘリコプターＣＨ４６に比べ、速度は約２倍、荷物の搭載量は約３倍となる。
安倍晋三首相は１８日の衆院環太平洋戦略的経済連携協定（ＴＰＰ）特別委員会で、オスプレイによる輸送支援について「高い能力を生かした支援を期待できる」と指摘。中谷元防衛相は防衛省内で記者団に「オスプレイは山間部や孤立した避難所への物資、人員の輸送に非常に適している」と強調した。
陸自も平成３０年度までにオスプレイ１７機を導入する方針で、離島防衛や大規模災害救援に活用する。ただ、オスプレイは開発段階で事故を起こしたことなどから、日本国内で「いまもアレルギーが大きい」（防衛省幹部）のが実情だ。
日米両政府は実際の災害派遣の現場で活用し、安全性や能力の高さを示したい考えだ。日米同盟がより強固になったことをアピールする狙いもある。
１８日はオスプレイによる支援のほか、米空軍Ｃ１３０輸送機が自衛隊員や車両を千歳基地（北海道千歳市）から熊本空港に空輸。米海軍ＵＣ３５輸送機も自衛隊員を厚木基地（神奈川県大和市など）から熊本空港に運んだ。
http://www.sankei.com/photo/story/news/160418/sty1604180014-n1.html