米財務長官が韓国政府に警告「為替介入するな」
ジェイコブ・ルー米財務長官が3日午後、柳一鎬（ユ・イルホ）経済副首相兼企画財政部（省に相当）長官と政府ソウル庁舎で韓米財務相 会談を行った。米財務長官が韓国を訪問したのは2010年11月以来6年ぶりで、韓国で両国財務担当相が会談したのは07年3月以来9年ぶりのことだ。 ルー長官は6日と7日に北京で開かれる米中戦略経済対話に出席するため訪中する前に、2泊3日の日程で訪韓した。同長官は2日夜、軍用機で韓国入りし、3 日午前にはマーク・リッパート駐韓米国大使と共に韓国銀行を非公式で訪れ、李柱烈（イ・ジュヨル）総裁にも面談した。
この 日の財務相会談で、ルー長官は対北朝鮮制裁と関連し、「広範囲な制裁対象者指定、開城工業団地の閉鎖、北朝鮮経由船舶の入港制限など韓国政府独自の対北朝 鮮制裁措置を高く評価する。今後も両国間の緊密な連携体制を維持していこう」と述べた。柳副首相も「米国の対北朝鮮制裁政策を積極的に支持し、米国が北朝 鮮を『主な資金洗浄懸念対象国』に指定した措置についても歓迎する」と応えた。
ルー長官は、米政府が強調してきた為替問題 については、ややはっきりとした口調で、韓国政府が為替レートの市場介入を減らす必要があると伝えた。ルー長官は柳副首相に「（ウォンの為替レートが）一 方的に動かないのが望ましい」と言った。韓国政府が外国為替市場に介入し、輸出に有利になるようウォンを人為的に下げる方針を取るなということだ。ルー長 官は李総裁にも同様のメッセージを伝えたという。ルー長官は「（ウォンの為替レートは）以前と違い、最近は双方向で動いている。今後も韓国政府に為替市場 に介入するのはやむを得ない場合だけにしてほしい」と述べた。韓国政府関係者は「ルー長官は直接通商圧力を示唆するような発言はしなかったが、為替レート については指摘しておきたかったようだ」と話す。
これについて、大統領選を前に米国で対外貿易不均衡に対する不満の声が高まる中、ルー長官が訪韓して韓国銀行総裁や経済副首相と相次いで会ったのは、通商・為替などの経済懸案で韓国への圧力を高めようという意図ではないか、との見方もある。
このほか、ルー長官と柳副首相は環太平洋経済連携協定（TPP）に韓国が参加する問題についても協力を強化することで一致した。
