"平昌オリンピック成功祈願" 70代日本人 300万円寄付

"태극기와 일장기를 같이 휘날리며 평창까지 신나게 달릴 겁니다."
 
위안부 문제 등으로 한·일 관계가 최악으로 치닫고 있는 상황에서 일본의 한 기업인이 평창 동계올림픽의 성공을 위해 기부금 300만 엔(약 2900만 원)을 쾌척하겠다고 나서 잔잔한 감동을 주고 있다. 주인공은 일본 시즈오카현에 있는 냉동참치 운송 회사 우메큐운수의 다가타 마사유키(71) 사장. 다가타 사장은 기부 의사를 부산본부세관에 전달했고, 지난 14일 부관페리를 통해 태극기와 일장기가 나란히 붙은 자신의 냉동 트럭을 몰고 부산으로 건너왔다. 그는 16일 트럭으로 직접 평창까지 가서 올림픽 조직위원회에 기부금을 전달할 예정이다.

냉동참치 운송 회사 운영  
시즈오카현 다가타 사장  
부관페리 싣고 온 트럭 타고  
16일 평창 도착 조직위에 전달  

88올림픽 때도 300만 엔 기부 

다가타 사장의 기부는 이번이 처음이 아니다. 그는 1988년에 열린 서울 올림픽 때도 300만 엔을 기부한 적이 있다. 다가타 사장은 본보와의 인터뷰에서 기부 이유에 대해 "한국을 사랑하는 일본인으로서 평창 올림픽 성공을 기원하며 흔쾌히 기부 결정을 내렸다"고 대답했다. 

다가타 사장은 32년 동안 한·일 양국을 오가며 냉동참치 운송을 하면서 한국에 대한 애정도 깊어졌다고 설명했다. 우메큐운수의 냉동 트럭은 영하 50~60도에서 참치를 보관할 수 있도록 고안됐는데, 한국에서 첫 사업을 시작할 때는 물론 지금도 이런 차량이 국내에 없다. 이 때문에 우메큐운수의 냉동 트럭을 통해 국내 참치 가공업체에 원재료가 전달됐다. 또 한국에서 가공된 참치의 수출 역시 우메큐운수 냉동 트럭으로 이뤄졌다. 현재도 한 달에 40~50대 가량의 우메큐운수 차량이 양국을 오가고 있다. 다가타 사장은 "일본에서 트럭을 몰고 가장 먼저 도착한 곳이 부산이었고, 서울 올림픽 때도 부산에서 서울의 올림픽회관까지 냉동참치 트럭을 몰고 기부금을 전달했다"며 자랑스러워 했다. 

우메큐운수가 들여온 참치가 우리 원양어선이 조업한 어획물이었다는 점도 다가타 사장이 한국에서 사업을 키울 수 있는 요인으로 작용했다. 당시 한국 원양어선들은 태평양에서 잡은 참치의 신선도와 선박 연료비 문제 때문에 어획물을 국내에 들여오기가 쉽지 않았다. 이 때문에 거리가 비교적 가까운 일본 시즈오카현 시미즈항에 참치를 풀어 놓는 일이 다반사였다. 국내 원양업계 입장에서도 우메큐운수의 역할이 지대했던 셈이다. 다가타 사장도 이점을 고마워하고 있다.

다가타 사장은 얼어붙은 한·일 관계를 걱정하면서도 자신의 평창 올림픽 기부가 양국 관계 개선에 조금이나마 도움이 되기를 간절히 바랐다. 그는 "정치적으로 한·일 관계가 좋지 않다고 하더라도 평범한 일본인은 평창 올림픽 기부에 대해 나쁘게 생각하지 않는다"며 "가장 가까운 이웃인 한·일 양국의 민간 교류는 어떤 어려움이 있더라도 계속 이뤄져야 한다"고 강조했다.