韓経：訪韓外国人は増えたが…観光産業はまだ「寒風」

한경：방한 외국인은 증가했지만…관광 산업은 아직 「찬바람」

「외국인 관광객이 증가했다고 하지만 주위의 어디에도 상황이 이전 보다 좋아졌다고 하는 곳은 1개소도 없습니다」.

서울·명동(명동)으로 12년에 걸쳐 한국요리점을 운영하는 50대 반의 김·진스씨(가명)는 「불과 3년전이라도 손님의 반이 외국인 관광객이었지만, 지금은 1주간에 많아서 4~5명」으로서 이와 같이 이야기했다.그는 「외국인객이 주로 주문하는 불고기와 삼계탕(삼계탕)은 메뉴로부터 뽑은 상태다」라고 덧붙였다.

작년 중국을 제외한 관광객이 사상최초째라고 1000만명을 추월 방한 외국인 관광 시장이 회복 경향을 보이고 있지만, 「여전히 변하지 않다」라고 하는 불만의 소리가 여기저기로부터 나와 있다.지금까지 질적 성장을 강조해 온 한국 정부가 여전히 관광객수에만 중점을 두고 실적을 올리는 것에(뿐)만 열을 올리고 있다고 하는 지적도 있다.관광객수 등 지표상에서는 정부가 추진해 온 시장 다각화가 구체적인 성과를 올린 것처럼 보이지만 현장에서는 그 효과를 전혀 체감 되어 있지 않기 때문이다.

◇회복 경향 보이는 방한 외국인 관광 시장

한국 관광 공사에 의하면, 2018년에 한국을 방문한 외국인 관광객은 1534만 6879명이서 2017년의 1333만 5758명부터 15%이상 증가했다.특히 2년간에 시장 다각화를 향한 마케팅을 집중한 일본과 대만, 동남아시아 지역의 방문객 증가가 눈에 띄었다.

일본인 관광객은 작년 전년대비 약 28%증가한 294만 8527명을 기록했다.전방한 외국인 관광객에게 차지하는 비율도 20%에 임박하는 만큼 높아졌다.대만은 작년 20%를 넘는 증가를 나타내 111만 5333명이 방문, 사상최초째라고 100만명을 넘었다.2년에 걸쳐 한국 단체여행을 금지하고 있는 중국도 15%가깝게 증가한 가운데, 베트남, 말레이지아, 필리핀 등 동남아시아 지역도 10~40%증가했다.

한국 관광 공사의 김·젼스크 국제 관광 전략 팀장은 「중국의 한한령조치 이전의 50%에 임박하는 중국인 관광객 의존도를 줄여, 일본과 대만, 동남아시아 등 아시아 지역 전체에 시장을 다양화했다고 하는 점으로 의미가 크다」라고 평가했다.

◇지출 적은 관광객으로 훨씬 먼 질적 성장

하지만 여행 회사와 호텔, 음식점 등 제일선의 현장에서는 시장 다각화의 성과가 실제의 관광 시장 회복으로 연결되는에게는 아직 역부족이라는 소리가 높아지고 있다.명동으로 화장품등의 액세서리점을 운영하는 손·미경씨(가명)는 「가게를 방문하는 관광객은 전보다 증가했다이지만 가격만 물어 볼 만한 윈도우 쇼핑족이 대부분」이라고 이야기한다.

이와 같이 현장에서 관광객 증가 효과를 피부로 느껴지지 않는 것은, 이 1~2년간에 증가한 외국인 관광객의 지출이 크지 않기 때문이다.정부가 작년 발표한 외국인 관광객 실태 조사에 의하면, 2017년의 방한 외국인 관광객 1 인당 지출 경비는 평균 1482 달러.중동과 중국, 러시아, 인도, 싱가폴의 관광객이 평균 1700~2232 달러를 사용하는데 비교해 최근 한국 방문이 증가한 타이와 말레이지아, 필리핀 등 동남아시아로부터의 관광객의 평균 지출 경비는 1100 달러에 못 미친다.일본인 관광객의 지출은 평균 757 달러로 전방한 외국인 관광객의 쳐 가장 적다.중국발THAAD 문제가 일어난 2년전에 정부가 시장 다각화와 함께 내건 질적 성장은 아직 훨씬 멀다고 하는 평가가 나와 있는 이유다.

한국 관광 학회의 김·남죠 회장은, 「지금까지 추진해 온 시장 다각화 정책은관광객수의 증가에(뿐)만 초점이 합쳐진 측면이 있다.관광객 증가에 따르는 효과를 산업 현장에서 느껴지듯이 하기 위해서는 관광객의 지갑을 여는 새로운 관광 컨텐츠 개발과 함께 효율적인 마케팅 전략을 1일이라도 빨리 준비해야 한다」라고 강조했다.