SK, バッテリー今年パナソニック抜いて発表

SK온, 글로벌 생산거점 공격적 확대.. "연말까지 탑3 진입"

월 판매량 기준, 中 CATL·LG에너지솔루션 이어 3위 목표

SK이노베이션(096770)의 배터리 자회사 SK온이 새해 들어 공격적으로 글로벌 생산기지 확대에 나서고 있다. SK온은 지난해 말 기준 40기가와트시(GWh) 수준인 연간 생산능력을 2025년에 220GWh까지 확대할 계획이다.

24일 배터리 업계에 따르면 SK온은 지난 17일 중국 옌청에서 배터리 4공장 건설을 시작했다. SK온은 25억3000만달러(3조1000억원)를 투입해 연간 30GWh의 생산 능력을 갖춘 공장을 건립한다. SK온의 중국 내 생산거점 중 최대 규모다. 공장은 2024년부터 배터리 양산에 들어간다.

이번 4공장은 SK온의 중국 내 단독 생산거점이라는 데 의미가 있다. SK온은 창저우(7GWh)와 옌청(10GWh), 후이저우(10GWh) 등 중국에 3개의 공장을 가동하고 있다. 옌청과 후이저우는 중국 배터리 업체 EVE에너지와, 창저우는 베이징자동차(BAIC)와 각각 합작한 공장이다. SK온은 이번 공장 신설로 중국 내수 전기차 업체 배터리 수주를 확대할 계획이다.

SK온은 최근 헝가리 3공장 공사도 시작했다. 23억달러(약 2조7400억원)를 투입해 연간 30GWh의 생산능력을 보유한 공장을 건설할 계획이다. SK온은 헝가리 코마롬에 배터리 1, 2공장을 두고 있다. 생산능력은 각각 7.5GWh와 9.8GWh 수준이다. 3공장이 완공되는 2028년에는 헝가리 배터리 생산능력이 47.3GWh까지 증가한다. SK온은 당초 지난해 3분기에 3공장을 착공할 예정이었으나, 헝가리 정부와 인센티브 등을 논의하면서 착공 시점이 올해 초로 미뤄졌다.

SK온은 미국 완성차업체 포드와 유럽에 배터리 조인트벤처(JV)를 설립하는 방안도 협의하는 것으로 전해졌다. 포드는 지난해 영국 헤일우드 공장에 3억1600만달러(약 3700억원)를 투자하고, 2024년 중반까지 연간 25만대의 전기차를 생산하기로 했다. 앞서 포드는 2030년까지 유럽에서 생산하는 차량 전부를 전기차로 전환하겠다고 밝혔다.

SK온이 새해 공격적인 공장 신설에 나선 것은 업계 최대 수준의 수주잔량(1700GWh·220조원)을 바탕으로 시장 점유율 확대를 추진하기 위해서다. SK온은 올해 말까지 중국 CATL, LG에너지솔루션에 이어 월 판매량 기준 글로벌 3위에 진입하는 것이 목표다. 업계에서는 SK온의 배터리 생산능력이 220GWh까지 늘어나는 2025년에는 파나소닉(3위)과 BYD(4위)를 압도해 연간 판매량에서도 3위 달성이 무난할 것으로 보고 있다.

배터리 업계 관계자는 “SK온이 그동안 중국 배터리 업체의 독무대였던 중국 내수 시장까지 파고 들고 있고, 글로벌 생산능력 확대에도 막대한 투자를 하고 있다”며 “대규모 생산 능력을 갖춰 생산 단가는 낮추고 기술력 우위는 유지해 경쟁사를 압도하려는 전략”이라고 말했다.