韓国“殴り合いサッカー”で１６強！先制許すも引き分けで通過
韓国がＢ組最終戦でナイジェリアと２－２で引き分け。１勝１敗１分けで勝ち点４とし、同組２位で決勝トーナメント進出を決めた。１次リーグ突破は２００２年日韓大会以来、２大会ぶり２度目で、自国開催以外では初めて。次戦は２６日に、Ａ組１位のウルグアイと８強をかけて戦う。
徹頭徹尾、相手ゴールを目指す。突貫サッカーで、アジア勢の１６強入り一番乗りを決めた。許丁茂監督は「選手を誇りに思う。試合内容では全く負けていない」と胸を張った。だが実際には、悲劇とも紙一重だった。
最終戦を前に、Ｂ組は全チームに勝ち抜けと敗退の可能性があった。韓国は先制を許すが、練習を重ねたセットプレー２発で逆転に成功。だが後半途中からは、ナイジェリアに決定的な場面を何度もつくられた。
後半２１分、無人のゴール正面から流し込むだけのクロスを、ＦＷヤクブが信じられないミス。２４分には途中出場のＤＦ金南一が、言い訳のしようがない反則タックルでＰＫを与え、同点を許す。
さらに後半３５分、ＧＫと１対１となったＦＷマルティンスのシュートがＧＫの頭上を抜いたが、わずかにゴール右に外れる。４４分にもカウンターからＭＦオビンナが放ったシュートが、ゴールの右ポストをかすめた。
敵失に救われた。もし逆転弾が決まり、ナイジェリアが勝っていれば、韓国に代わって１６強入りしていた。
今大会初の直接ＦＫで２点目を決めたＦＷ朴主永は「最後までＷ杯の舞台は甘くないと感じた。あきらめずに一丸となって全力を尽くした」と胸をなで下ろした。
許監督は「守りにいかず勝ちにいったのが、とても効果的だった」と選手の敢闘精神を褒めた。とはいえ、同点でＯＫの展開なのに終盤になっても速攻を続け、カウンターを食って肝を冷やすシーンも。そもそもアルゼンチンとの第２戦で、１－４と大敗しなければ、得失点差に悩まされる必要もなかったはずだ。
それでも韓国は相手がどこであれ、“殴り合い”のサッカーに徹して結果を出した。岡田ジャパンも“柔よく剛を制す”サッカーを突き詰めて、ライバルの快挙に続きたい。