日本の衛星“かぐや”月に向かう。
かぐや（SELENE, Selenological and Engineering Explorer、セレーネ）は、宇宙航空研究開発機構 （JAXA） の月周回衛星。SELENEはギリシア神話の月の女神セレネにちなんだ名称である。
この衛星を利用した月探査計画はSELENE Project“セレーネ計画”と呼ばれ、アメリカ航空宇宙局 NASA のアポロ計画以降、最大の月探査計画とされる（日本初の月探査は1990年打ち上げのひてん）。主衛星と2機の子衛星で構成され、14種類の観測機器を搭載していた。
かぐやの愛称は、JAXAの行った一般公募によって決定された。後に子衛星2機にも愛称がつけられ、リレー衛星は「おきな」(OKINA)、VRAD衛星は「おうな」（OUNA) と命名された。それぞれ、竹取物語の中で月へと帰るかぐや姫と、育ての親の翁（おきな）、嫗（おうな）にちなむ。
当初は2007年8月16日に打上げが予定されていたが、コンデンサの取り付けミスや天候悪化などのため9月14日に延期された[3][4]。打ち上げ後は順調に飛行を続け、予定通りに月周回軌道に入り、2機の子衛星を分離後に月面から高度100kmの月周回観測軌道に投入された。
かぐやはその後の中国（嫦娥1号）・インド（チャンドラヤーン1号）・アメリカ（ルナー・リコネサンス・オービター）と続く一連の月探査機群の先陣を切るプロジェクトとなった。太陽系探査はもともとアジアでは日本が大きく先行していた分野だったが、すでに中国が米ロに次ぐ宇宙大国と認識されていた当時、かぐやは日本が中国に追い付くものとして国外メディアからも注目された。
2009年6月に月面に制御落下させられるまで、約1年半にわたり月を周回しながら様々な観測を行った。NHKのハイビジョンカメラを搭載し、 かぐやの周回に伴って月に隠れていた地球が見えてくる「地球の出（アース・ライズ）」なども撮影されている。
機器概要
リレー衛星（おきな）をRstar、VRAD衛星（おうな）をVstarと呼称する。両者は軽量化のために姿勢制御装置やスラスターモータを搭載しないため、主衛星からの分離時の姿勢とスピンが重要な開発研究の要点として進められた。
主衛星
縦・横: 2.1 m
高さ: 4.2 m（上部モジュール: 2.8 m、下部モジュール: 1.2 m）
重さ: 1.6トン
エンジン: 500Nメインエンジン1台、20Nスラスタ4本×3系統、1Nスラスタ4本×2系統
上部モジュールにリレー/VRAD衛星が取り付けられ、周回軌道投入時に切り離される。
月表面の画像撮影のために、高信頼性ハイビジョン (Hi-Vison) カメラを搭載。その他、月の物理学・測地学探査に重要な観測機器を搭載。観測機器の安定のため、スラスターモータ及び3軸加速度計による3軸安定姿勢制御システムによる制御を実施。
出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 より
開発元：NEC東芝スペースシステム
http://www.nec.co.jp/space/kaguya/index.html