米軍救援活動に密着 命懸け「トモダチ作戦」
産経新聞 3月27日(日)1時0分配信
「友達作戦」に参加するＰ３Ｃのコクピットで地図をチェックする、米海軍の兵士＝２６日午前、米軍三沢基地(古厩正樹撮影)（写真：産経新聞）
東日本大震災の被災地や沖合で、「オペレーション・トモダチ（トモダチ作戦）」と名付けた救援活動を展開している在日米軍。「友」と日本語で刺繍（し しゅう）されたワッペンを身につけた隊員は「作戦を誇りに思う」と胸を張る。２６日、米軍基地から支援物資とともに輸送機に乗り込み、“史上最大の救援活 動”に密着した。（大竹直樹）
■物資とともに輸送機に
「これから放射線を測定する」。午前５時、神奈川県綾瀬市の厚木基地。大きな倉庫内で放射線測定器を持った隊員に全身を計測された。福島第１原発の放射能漏れ事故を受けた措置で、簡易測定器を常時身につけることも指示された。
「ここだ。ここで降ろせ！」。午前５時半、米海軍の輸送機が並ぶ駐機場では、慌ただしく動き回るフォークリフトに隊員の声が飛ぶ。ミネラルウオーターや毛布、衣服などの支援物資が入った段ボール数十箱がリフトから次々と降ろされていく。
駐機場では輸送機「Ｃ－２」が離陸の準備に入っていた。５人の隊員が手渡しリレーで次々と段ボールを積み込む。ゴーグルと防音ヘッドホンのついたヘルメットを装着し、段ボールが積まれた貨物室に乗り込むと、朝日が顔をのぞかせた午前６時に離陸した。
■「任務は誇り」
激しい振動と騒音の中、輸送機は約１時間半で三沢基地（青森県三沢市）に着陸。「この任務に当たり、日本人の助けになれることを誇りに思う」。出迎えて くれた第５空母航空団ヘリコプター対潜飛行隊のペレラ・シル中佐（４３）が、「友」「がんばろう日本」と刺繍された右腕のワッペンを見せてくれた。
「自分たちのやれることは少ないが、物資を被災地に持っていくと笑顔を見せてくれる」と誇らしげだ。
救援活動の中核部隊は米海兵隊と米海軍。東北地方の太平洋側に艦船を展開している。第７艦隊によると、救援活動には約１万８２８０人が従事。艦船１９隻と航空機約１４０機で物資を被災地に届けている。
雪が舞う滑走路では、隊員が懸命に除雪作業に当たっている。沖合の揚陸艦との間を往復する輸送機やヘリが陸着陸できなければ、それだけ支援物資が被災地に届くのも遅れてしまう。
ヘリコプター対潜飛行隊に所属する上枝（かみえだ）俊介１等兵曹（３４）は、「トモダチ作戦」について、「言葉にならないほど感謝している。米軍人も日本人も同じ気持ちだ」と語った。
雪がやんだ午後５時ごろ、第７艦隊のドック型揚陸艦「トーテュガ」に向けて大型ヘリで三沢基地を離陸した。５００人以上の米海兵隊員が支援物資輸送の任務に当たるトーテュガまで１５分ほどのフライトだった。
http://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20110327-00000502-san-soci
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