- Financial Times
When Japan hosted the soccer World Cup in 2002, just after its “lost decade”, it presented a cheerful and welcoming face to the world that contrasted pleasantly with the spooky nationalism of its South Korean co-hosts. The Japanese can even play soccer. The national team went to Beijing for the final of the 2004 Asian cup, beat China – and got out of the country alive.
日本がサッカー・ワールドカップの開催国になったのは2002年、つまり「失われた10年」の直後のことだったが、各国の選手や応援にやって来たファンを出迎えた朗らかな笑顔は、共同開催国・韓国の薄気味悪いナショナリズムとは好対照をなしていた。
日本人はサッカーもうまい。日本代表¥チームは2004年に北京でアジアカップの決勝戦を戦い、中国を破っている（そして生きて帰ってきた）。
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