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再来日したザッケローニ監督。長友と森本を懐刀に、アジア制覇を目指す（撮影・今野顕）【フォト】
日本代表のアルベルト・ザッケローニ監督（５７）が２２日、一時帰国中だったイタリアから再来日した。２４日にアジア杯（来年１月７日開幕、カタール）の代表メンバーを発表する指揮官は、セリエＡのＤＦ長友佑都（２４）＝チェゼーナ＝とＦＷ森本貴幸（２２）＝カターニア＝に絶大な信頼を置いていることが判明。セリエＡとのハードスケジュールにかかわらず、招集する方針だ。
イタリアで鍛え上げられた２人のサムライが“懐刀”だ。ザッケローニ監督が２４日のアジア杯代表発表に向け、長友・森本のセリエＡコンビを強行招集することが分かった。
２人は１月６日のセリエＡの試合に、所属チームから出場を求められている。その後の合流となれば初戦のヨルダン戦（９日）まで、「中２日」でカタールへの長距離移動を強いられる。時差に加え大寒波襲来中の欧州から中東へ約３０度の気温差も立ちはだかるが、それも承知で関係者に２人を呼び寄せることを指示。２３日に最終決定する見込みだ。
指揮官は約２週間あまりの欧州滞在中に、日本選手の試合を視察。あらためて『欧州組』への信頼を深めたもようで、日本協会を通じ「日本人選手が欧州のサッカー界でとても活躍しているという印象を持って帰ってきた」とコメントした。
「イタリア流」を知る２人の存在は、チームの意思統一を図る上でも貴重。“懐刀”をしのばせ、ザック・ジャパンが２大会ぶりのアジア制覇を目指す。
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