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この日の練習では、３トップの左に入ってハツラツと動いた香川（中央）。ザック監督（右奥）も得たりの表情【フォト】
日本代表合宿（２９日、大阪府内）ついに“ザックの宝刀”が抜かれた！！ アルベルト・ザッケローニ監督（５７）は就任後初めて３バック布陣での戦術練習を敢行。ＡＣミラン時代などに欧州を席巻した得意の「３－４－３」システムを指導した。ＭＦ本田圭佑（２４）＝ＣＳＫＡモスクワ、ＭＦ香川真司（２１）＝ドルトムント＝がＦＷに入る布陣を緊急オプションとして準備し、アジア杯に臨む。
寒風吹きすさぶ大阪・堺で、アジア制覇の“切り札”が披露された。午前、午後の戦術練習で常に敷かれたのは、本田圭＆香川を３トップの一角に置く「３－４－３」の新布陣だった。
「４バックは慣れている選手が多いので、この国内合宿は新しいオプションを試してみようと思っている。３バックに慣れておくのはいいこと」
１９９０年代のセリエＡ・ウディネーゼ、ＡＣミラン監督時代に編み出し、好んで使った“伝家の宝刀”を日本で初めて披露。ザッケローニ監督は、これを緊急時のオプションとして考えていることを打ち明けた。
あくまで基本布陣は１０月の始動２試合でも採用した、岡田ジャパン時代から踏襲するバランス重視の「４－２－３－１」だ。１月４日のカタール入り後は、練習でも元に戻すことを明言した。
ただ、アジア各国は格上の日本を相手に引いて守る作戦が予想され、０－０のまま終盤へ－という展開は大いに予想される。いざという時に、伝統の堅守を誇るイタリアに革命を起こした、この攻撃的な“宝刀”を抜こうというわけだ。
この日はそれぞれ別チームに入ったが、南アＷ杯２得点の本田圭、ブンデス８ゴールの香川がＭＦからよりゴールに近いＦＷに位置し、Ｊ得点王の前田が頂点に加わる形はインパクト大。香川も「セレッソでもやっていたので楽しくできた」と手応えを口にした。
「相手ＤＦ陣を脅かす、ひとつのソリューションだと思ってくれればいい」。不敵に笑う監督の表情に、かつて欧州を席巻した名軍師の自信が表れていた。（志田健）