アジア杯Ｂ組 日本２―１シリア （1月13日 カタール・ドーハ）
引き分ければ１次リーグ突破が相当に厳しくなった苦境から、一丸で勝利をもぎ取った。微妙なＰＫの判定に「アップをしていた選手も一緒に抗議をしてチームが一つになった」と遠藤は言う。
１―０の後半２５分だった。日本ゴールへ向かったキックに対し、副審はすぐに旗でオフサイドを示した。そのボールを追ったＧＫ川島がペナルティーエリア内で相手選手を倒した。
蹴ったのがシリア選手ならオフサイドで、今野ならバックパス。日本選手は「完全なオフサイド」と口をそろえた。しかし、主審は長谷部に説明したように「バックパス」と判定し、川島は一発退場。今野は「心が折れそうになった」、長谷部は主審に対して「本当に怒りたかった」と振り返った。猛抗議にも判定は覆らず、３１分のＰＫで追い付かれた。
圧倒的なシリア側の応援に包まれたスタジアムで、その後は１０人での戦いを強いられた。それでも松井が「中東の試合では何が起こるか分からない」と気持ちを切り替えたように、選手たちは下を向かなかった。
遠藤の縦パスに抜け出した岡崎がペナルティーエリア内で倒されてＰＫを獲得。これを３７分に本田圭が力強く蹴り込んだ。ザッケローニ監督は「１０人になってからも１１人であるかのようにプレーしてくれた」と、逆境をはね返したチームの底力を褒めた。（共同）
