[OSEN=ユンセホ記者]米国のマスコミも大谷翔平(21)の投球を見て驚きを隠せずにいる。 特に、先週19日(以下韓国時間)プレミア12準決勝戦で見せてくれた大谷の活躍が大きな衝撃を与えたものとみられる。
MLB.comのフィル・ロジャース記者は今月20日、自分のツイッターに「日本と韓国の準決勝戦で大谷の投球を見守った。 大谷は投球数85個で7イニングを無失点に抑えた」、「大谷は地球最高の21歳の投手だ。 21歳の投手の中で大谷より良い投手はない」と大谷を絶賛した。
さらに、ロジャースの記者は「大谷は、今後3、4年後、大リーグにポスティングを通じて進出する。 大谷が今の成長の勢いを維持するのであれば、大谷の契約金額は歴代最高になるだろう」と展望した。
2013年の冬から大リーグと日本プロ野球はポスティング制度を改善した。 ポスティング金額で2000万ドルの上限を置いており、選手が2000万ドルを提示したチームの中でFAのように交渉ができる。 大谷が3、4年後にも活躍を続けて行ったら、全てのチームが、入札額2000万ドルを提示するだろう。 一部では大谷がアジア選手初で総額2億ドルの契約を締結するという予想も出ている。
事 実大谷に向けた大リーグの関心はずいぶん前から始まった。 大谷は、高校時代メジャーリーグ球団のスカウト攻勢に苦しめられており、卒業を控えて大リーグと日本プロ野球への進出をめぐり苦心した。 自国リーグでプロ選手キャリアを開始したが、これは、メジャーリーグ進出のための過程になることは明らかだ。
実際にメジャーリーグの球団は大谷のポスティングまで時間が残っているにもかかわらず、大谷を観察している。 この8月には、アリゾナ球団の運営を受け持っているトニ・ラルサ、ランディー・ジョンソン、ルイス・ゴンザレスが直接日本を訪れ、大谷の投球を見た。
大谷は投手と打者を兼業しながらも、球速が引き続き増加していて、変化球の制球も向上している。 打席では3年の間、本塁打18個68打点を記録した。 もし大谷がナショナルリーグチームに向かったら、エースの役割とともに、強大9番打者になることができる。