[OSEN=윤세호 기자]미국의 매스컴도 오오타니 쇼헤이(21)의 투구를 보고 놀라움을 숨기지 못하고 있다. 특히, 지난 주 19일(이하 한국 시간)프리미어 12 준결승전에서 보여 준 오오타니의 활약이 큰 충격을 준 것으로 보여진다.
MLB.com의 필・로쟈스 기자는 이번 달 20일, 자신의 트잇타에「일본과 한국의 준결승전에서 오오타니의 투구를 지켜보았다. 오오타니는 투구수 85개로 7 이닝을 무실점에 억제한」, 「오오타니는 지구 최고의 21세의 투수다. 21세의 투수중에서 오오타니보다 좋은 투수는 없는」와 오오타니를 절찬했다.
게다가 로쟈스의 기자는「오오타니는, 향후 3, 4년 후, 메이저 리그에 POS 팅을 통해서 진출한다. 오오타니가 지금의 성장의 기세를 유지한다면, 오오타니의 계약금액은 역대 최고로 될 것이다」와 전망했다.
2013년의 겨울부터 메이저 리그와 일본 프로야구는 POS 팅 제도를 개선했다. POS 팅 금액으로 2000만 달러의 상한을 두고 있어 선수가 2000만 달러를 제시한 팀 중(안)에서 FA와 같이 교섭을 할 수 있다. 오오타니가 3, 4년 후에도 활약을 계속해서 가면, 모든 팀이, 입찰액수 2000만 달러를 제시할 것이다. 일부에서는 오오타니가 아시아 선수처음으로 총액 2억 달러의 계약을 체결한다고 하는 예상도 나와 있다.
사 실오오타니에게 향한 메이저 리그의 관심은 대단히 전부터 시작되었다. 오오타니는, 고교시절 메이저 리그 구단의 스카우트 공세에 괴롭힘을 당하고 있어 졸업을 앞에 두고 메이저 리그와 일본 프로야구에의 진출을 둘러싸 고심했다. 자국 리그에서 프로 선수 캐리어를 개시했지만, 이것은, 메이저 리그 진출을 위한 과정이 되는 것은 분명하다.
실제로 메이저 리그의 구단은 오오타니의 POS 팅까지 시간이 남아 있는 것에도 불구하고, 오오타니를 관찰하고 있다. 이 8월에는, 애리조나 구단의 운영을 맡고 있는 토니・라르사, 런 데・존슨, 루이스・곤잘레스가 직접 일본을 방문해 오오타니의 투구를 보았다.
오오타니는 투수와 타자를 겸업하면서도, 구속이 계속해 증가하고 있고, 변화구의 제구도 향상하고 있다. 타석에서는 3년간, 홈런타 18개 68 타점을 기록했다. 만약 오오타니가 내셔널 리그 팀으로 향하면, 에이스의 역할과 함께, 강대 9번 타자가 될 수 있다.