참스승!

참스승! 우선 이글은 일본을 추켜 세우려고 쓴 글이 아님을 먼저 밝힙니다! 다만, 일본인 중에도 국적(한/일)에 관계없이 "참스승의 길"을 걸은 분들이 계셨고, 그분들 때문에 아마도 사회가 이만큼이나 지탱이 되지 않았을까? 일제 치하의 한 소학교에서 있었던 실화이다. 한 여선생이 있었다. 늘 학교에 출근할 때, 팔에 커다란 가방을 들고 출근을 했다. 그 가방의 구조를 살펴보면, 가운데를 둘로 나누어, 한 쪽에는 단추를 잔뜩 담았고, 다른 한 켠에는 깨끗한 손수건이 차곡차곡 개어져 있었다. 당시에는 학생들이 제대로 영양을 섭취하지 못하여 콧물을 노상 코에 달고 있었는데, 그 선생은 학생들의 콧물을 닦아 주었다. 또 쉬는 시간에 아직 어린 학생들이니 운동장에서 얼마나 잘 뛰어 놀겠는가! 열심히 놀고서 교실에 들어갔다. 그 때, "아무개야! 너 교복에 단추 하나가 없구나! 놀다가 떨어졌니? 네가 그것을 찾아 오면 이 선생이 정말 기쁠텐데!"라고 말했다. 그러자, 그 학생은 이튿날, 운동장 모랫속에서 그 단추를 찾아서 선생에게 가져갔다. 그러자, 그 선생은 가방에서 실과 바늘을 꺼내어 꿰매어 주고는, 그 학생을 교단에 올려 세우고 말했다. "여러분! 이 아무개 학생을 좀 보십시오! 어제 잃은 단추를 이렇게 찾아 왔습니다! 이 단추가 하찮은 것 같지만, 제 물건을 이렇게 소중히 아끼는 자세는 여러분도 반드시 본받아야 합니다!"라고 여러 학생들 앞에서 그의 행동을 칭찬해 주었다. 이렇게 아이들을 사랑하는 선생에게 가르침을 배운 학생은 훗날 선생이 되었다. 물론 그도 뭇학생들을 사랑했고, 또 학생들도 영원히 그 선생을 머리속에서 지우지 못했다. 이제 그는 뇌졸중의 증세로 명예퇴직을 하고 공기좋은 골짜기에서 여생을 보내고 있다. 바로 그는 나의 은사이다.